Мы с сестрой стояли в дверях столовой, в то время как наша неожиданная гостья, сидя за столом, со смачным чавканьем и без намека на знание этикета, поглощала поданный ей завтрак. Поданный по инициативе Алисы, между прочим. Видите ли, сестрица с ходу прониклась к невежественной авантюристке сочувствием ни с того ни с сего.

— Знаешь, вообще ни капли жалости к этой… к этому… — силился я подобрать нужное слово, но в голову оно так и не пришло. — Лишь бы убралась отсюда на все четыре стороны, как только закончит. Ни совести, ни такта, а вот наглости хоть отбавляй.

— Да будет тебе, Влад… Видно же, что бедная девочка едва концы с концами сводит. Может, осиротевшая. Не от хорошей ведь жизни в авантюристы подаются, еще и в таком юном возрасте. Может, мы вообще ее последняя надежда.

— У меня тут не дом милосердия для сирых и убогих, — недовольно возразил я.

— Ну давай оставим? — молитвенно сложила руки Алиса. — Я буду о ней заботиться. Пожа-а-алуйста…

— Тебе забот по хозяйству недостаточно? — вскинул я бровь. — Могу добавить, если больше заняться нечем.

— И с чего ты на весь белый свет так обозлился?..

— Мы даже ничего о ней не знаем. Кроме того, что она незаконным образом проникла сюда, воспользовавшись чужой повозкой, и ей необходимо получить пропуск в Бездну за сущие копейки. Для чего ей это нужно, такой бедной и несчастной по твоему же мнению?

— Как по мне, так твоя паранойя переходит уже все границы… — покачала сестра головой. — Это всего лишь девочка, Влад, у которой нет денег ни на повозку в такую даль, ни на еду. Отец и матушка наверняка помогли бы ей всем, чем смогли бы…

Какой же подлый прием с ее стороны — припомнить мне родительские благодеяния. Но, справедливости ради, сейчас наше с Алисой положение еще более шаткое, нежели когда-то было у отца с матерью.

Тем временем наша гостья наконец-то приступила к чаю, и я брезгливо поморщился, когда она принялась громко и протяжно хлюпать. Словно бы… ну словно бы специально играя у высокородных хозяев на нервах! Вот же… эталонный образец бескультурности.

— Паранойя, говоришь? — процедил сквозь зубы. — Сейчас вот и посмотрим, кто она такая на самом деле.

С этими словами я неспешным шагом прошел к столу, уселся во главе него и, сложив руки домиком перед собой, устремил на девчонку многозначительный взгляд. Алиса же осталась наблюдать за разворачивающейся сценой в дверях, прижав ладони к груди.

— Как тебя зовут? — начал я с элементарного, казалось бы, вопроса.

Однако гостья отвечать не спешила. Вернее, упорно меня игнорировала, хлебая чай вприкуску с пирожками. Причем один пирожок исчезал из ее руки за два нескромных укуса, а далее блондинка незамедлительно переходила к следующему. И как в нее столько помещается?..