Мысленно воззвал к поглощенной ножом энергии, и тот незамедлительно отозвался на этот зов. Выскочил из мишени и со свистом вернулся в мою руку.
— Сколько? — вновь обратился я к Натану, возвращая нож в подсумок.
— Тридцать рублей.
Про себя подметил, что ровно во столько же мне обошелся выкуп Кары у инквизиторов. Неужели темная целительница, а в первую очередь живой человек со своими стремлениями и мечтами, стоит так ничтожно мало в глазах тех, кто призван наставлять народ на путь истинный? Отвратительно, до какой же степени прогнил этот мир…
— По рукам, — кивнул я.
А когда уж было потянулся к карману за деньгами, краем глаза уловил какое-то движение в телеге с товарами. Часть холщевых мешков и коробок в дальнем углу зашевелилась, и я кивком обратил на тот угол внимание Натана.
Причем парень уставился на груду шевелящегося груза с не меньшим удивлением.
— У тебя там что-то живое? — на всякий случай уточнил я.
— Нет, ничего такого… К-кошка, может, какая заскочила? Упитанная такая… кошка.
— Упитанная?.. — ответил ему оттуда же сонный женский голос, после чего на свет показалась светловолосая макушка. — Вот так меня еще никто не оскорблял…
Немного погодя незнакомая мне девушка выпрямилась во весь рост. Выкарабкалась из телеги, неуклюже переступая через лежащие в ней товары, и спустилась на землю.
На вид этой блондинке с двумя длинными хвостиками, по-детски наивным лицом и большими темно-серыми глазами было лет шестнадцать. Худобу ее подчеркивали белая блузка, местами заляпанная дорожной грязью, и обтягивающие черные лосины. Шею девушки украшала черная бархотка с подвеской в виде солнца, а завершали образ видавшие виды черные сапоги на шнуровке.
— Белые волосы, голубые глаза, надменный вид… — задумчиво протянула незнакомка, бегло изучив меня взглядом с головы до ног. — Так, значит, вы и есть князь Морозов? Славно.
Я аж опешил в моменте от подобной наглости. Натан тоже застыл на месте, молча открывая и закрывая рот, ну а блондинка тем временем невозмутимо продолжила:
— Говорят, вы принимаете себе на службу всякое отребье, потому что с деньгами совсем туго. Так вот. Как свободная авантюристка, я хотела бы выкупить у вас пропуск в Бездну. Что скажете, если торги мы начнем… с пяти рублей? Только не больше десяти. Больше у меня нету попросту. Немного, понимаю, но всё же деньги как-никак, а сделку заключим сегодня же. Ну как, — сделав пару шагов ко мне и приподнявшись на цыпочках, принялась она сверлить меня пронзительным взглядом, — по рукам?
Глава 8
— Ты только посмотри, как она проголодалась! — полушепотом произнесла Алиса, повиснув на моем плече. — Несколько дней без единой крошки во рту, наверное. Неужели тебе ее ну ниско-о-олечко не жалко?