— Задумался. Бывает, — поспешил я отмахнуться от служанки и, развернувшись, снова взял курс к дверям на внутренний двор.

А Кайроса тем временем уже и след простыл. Впрочем, ничего нового. Вдоволь успел мне нервы помотать, прежде чем скрыться с глаз долой и оставить в подвешенном состоянии.

Но если подытожить слова распалившегося не на шутку демона, выходит, что не только проклятье послужило мотивом для Громова выступить против рода Морозовых в ту роковую ночь. Взаимные чувства моего отца и супруги Сергея Ивановича — еще одна причина возненавидеть нас всем сердцем. Глупая, эгоистичная, но всё же причина.

Как же иронично, что схожие чувства заставили теперь уже Ирину сбежать и разорвать все связи с семьей. Будто бы это было еще одно проклятье, никак не связанное с первым…

* * *

Поместье рода Громовых.

В то же время…

— Я обдумал твои слова. Пришлось, поскольку Болтины отменой помолвки остались крайне недовольны. Положение у них невысокое, тебе и самому это известно, но капля по капле камень точит. Мало ли, чем для нас может вылиться их недовольство… в долгосрочной перспективе.

— Тогда что же ты решил? — с замиранием сердца осведомился Вадим у отца.

Уголки рта молодого графа непроизвольно подрагивали в предвкушении. Трудно было совладать с эмоциями, когда история твоего рода пишется на твоих же глазах. Собственной же рукой. Строчка за строчкой, строчка за строчкой…

— Так уж вышло, что возраст невесты оказался им непринципиален, — вздохнул Сергей Иванович. — Мы вполне можем представить им Римму, раз уж Ирина… — взгляд его метнулся к початой бутылке вина, стоящей на письменном столе, но усилием воли он вновь перевел его на сына. — Раз уж с Ириной приключилось такое… несчастье.

— И это прекрасная новость, отец! К тому же ты, верно, согласишься со мной, что возраст Риммы давно уже располагает к браку. Как-то даже… неприлично оставлять ее в девках ходить, если нам выдалась возможность отыскать ей достойного мужа.

— Создается впечатление, что тебе единственному не всё равно на то, как мы выглядим в глазах наших соседей, — бесцветным голосом заявил Сергей Иванович. — В отличие от Александра, который в последнее время разочаровывает меня всё сильнее…

— Вероятно, смерть Ирины так потрясла его, что он принял ее слишком близко к сердцу, — нисколько не изменившись в лице, вступился Вадим за брата. — В конце концов, как наследник, он обязан заботиться о каждом из нас, как о самом себе. Уверен, скоро всё образумится, и Александр найдет в себе силы совладать с этой скорбью. Ему просто нужно чуть больше времени.