— Догадываюсь, о чем вы там думы свои думаете с таким серьезным лицом, — поравнялся со мной Кайрос. — И, к счастью, мне как раз известен прекрасный способ, чтобы сбросить с ваших плеч груз накопившихся проблем! Временный, правда, способ, но оттого не менее эффективный!

Клыкастая ухмылочка этого извращенца в который раз не предвещала ничего хорошего. Как облупленного его уже знал, а потому решил действовать на опережение.

— Нет. Наследниками я пока что обзаводиться не собираюсь.

— Но… почему⁈ — переместился демон на несколько шагов вперед, перегородив тем самым дорогу, и скорчил такую скорбную физиономию, что мне она показалась, скорее, комичной.

— И даже не пытайся разубедить меня, — невозмутимо прошел я сквозь Кайроса, ни на секунду не сбавив темп. — Снова.

— Ты, помнится, обещал отложить этот разговор до более благополучных времен, — раздалось мне уже вслед. — Разве же они не настали⁈ Благополучнее некуда, тебе так не кажется? Я же не говорю скреплять себя дурацкими обетами и быть с его мамашей до гробовой доски, как те святоши…

— Когда придет время, ты, несомненно, узнаешь об этом первым.

— Когда придет время, когда придет время… — передразнил он визгливым голосом. — Даже пришибленную на голову Аннушку было проще уломать на близость до свадьбы. А ведь она, истеричка конченная, даже на смертном одре шарахалась от меня, как от чумы!

Тут я остановился и медленно обернулся к Кайросу. Невеселая мысль вдруг пришла мне в голову. Посчитал нужным ее озвучить.

— Моего отца ты уговаривал с тем же энтузиазмом?

— Ась?.. — в моменте озадачился рогатый.

— Мой отец. Не строй из себя идиота, Кайрос. Кому из вас двоих я в самом деле обязан появлению на свет? Точно так же, еще до рождения Алисы, промывал ему мозги изо дня в день, чтобы он наследником обзавелся? А быть может, и после рождения моей сестры, чтобы история с Анной не повторилась? Отвечай, раз уж напрямую спрашиваю. Сразу пойму, если снова юлить вздумаешь.

— Кхе… ке-ке-кхе, — хрипло захихикал тот, глядя на меня из-под полуопущенных ресниц. — Странно, что мысль об этом посетила тебя только сейчас. Но поспешу разочаровать — уговаривать мне Николая Павловича не пришлось. У него были свои причины заделать наследничков как можно скорее.

— По причине конфликта с Громовыми?

— И да, и нет, — уклончиво ответил тот, с явным удовольствием играя на моих нервах. — Я бы сказал… частично. И вовсе не из-за того конфликта, о котором ты думаешь. Просто… иногда бывает так, что двое влиятельных мужчин влюбляются в одну и ту же женщину. Но одному из них она принадлежит по праву, а другому приходится смириться с таким положением вещей и, скрепя сердце, выбирать другую.