Глава 6
Иркутск, музыкальный салон графа Орлова.
Двумя неделями ранее…
Большая часть высокородных гостей известного в Иркутске салона, а в частности дамы, не догадывались, в чем кроется главная изюминка данного заведения. Почему некоторые мужчины покидают его с выражением необъяснимой скорби на лицах, в то время как другие господа светятся искрометной радостью?
— Должно быть, это музыка настолько трогает их сердца. Каждый воспринимает ее по-своему, и столь же тонко она играет на струнах их души, — судачили женщины между собой.
Граф Орлов, действительно, считался ценителем хорошей музыки в здешних кругах. На округлой сцене, окруженной крытыми белоснежными скатертями столиками, играли лишь лучшие из лучших. Молодые таланты, грезящие когда-нибудь прославиться в самой столице, что откроет шикарные перспективы для роста.
Однако если вы получили приглашение в особый зал, то превосходная музыка для вас отходила на второй план. На первый же план выходили: желание рисковать по-крупному, потенциальная возможность заработать и, разумеется, удача. Удача, которая в любой момент могла отвернуться от вас и оставить ни с чем.
— Морозов, говорите? — вскинул Лугов бровь.
Сегодня Алексей Максимович был как раз из тех, кому необычайным образом везло. Новенькие купюры похрустывали в его карманах, но расслабляться было еще рано.
Тем более, когда напротив него сидит человек, которого в салоне он видит впервые. И хотя они представились друг другу перед началом игры, Лугов готов был поклясться, что никогда прежде не слышал этого имени.
— Да. Влад Николаевич, — кивнул ему парень лет восемнадцати. Крепкое телосложение и сильная аура выдавали в нем талантливого мага и бойца, что нечасто увидишь среди гостей этого заведения. — Частый ли он гость в подобных местах?
— Ну сразу видно, что вы, Михаил Петрович, человек отнюдь не местный! — усмехнулся Алексей и взял еще одну карту. — Морозовы… скажем так, не самые желанные гости в высшем свете. Совсем наоборот. Ни один уважающий себя дворянин не стал бы связываться с этим отребьем.
— Вот, значит, как… — слегка приподнялись уголки губ его собеседника.
— Лишь благодаря милости Его Императорского Величества упомянутый вами Влад Николаевич и его неодаренная сестрица до сих пор как-то вертятся. И то едва сводя концы с концами. А у меня тем временем двадцать одно… — раскрыл Лугов руки, демонстрируя победную комбинацию. — Еще партию? Что скажете?
— Не откажусь, — сдержанно кивнули ему, и еще она толстенькая пачка перекочевала в карман Алексея.
— Тогда делаем ставки. Начнем с десяти рублей?