— Как только пристрелишь гриб, сразу, пока его обратно под воду не утянуло, пакуй в пакет и отдирай от ножки. Это вот так делается: — Александр натянул на левую руку пакет и подхватил закрытыми полиэтиленом пальцами комок ряски с травы. Обозначил резкое движение кулаком, будто обрывает невидимую ножку, приподнял кулак с зажатой добычей и оттопыренным мизинцем второй руки (остальные пальцы удерживали зажатый в правой пистолет), подцепив край пакета, стянул его с руки, как резиновую перчатку. Зажатая в ладони ряска оказалась внутри пакета.
— Повтори, — потребовал наставник.
Я без труда с первой попытки повторил нехитрый фокус с одним из выданных плотных пакетов.
— Сойдёт, — кивнул Александр. — Ни в коем случае не дотрагивайся до жмаков открытыми участками кожи. Слизь на них содержит крайне опасный яд. Упакованного жмака оставляй на кочке и продолжай охоту дальше. В конце соберём всю добычу и, вернувшись в офис, сдадим Светке.
— А ей они для чего?
— Суп грибной сварит, — хмыкнул Александр.
— Ну правда?.. Интересно же.
— Да на хрен они никому не нужны. Света все грибы потом в плазменной печи сожжёт. Просто трупы жмаков в болоте оставлять нельзя. Разлагаясь там, они выделяют токсичный газ. И если не подчищать за собой после каждой охоты, однажды тут можно неслабо травануться.
— Понятно.
— Ну, раз понятно, инструктаж окончен. Расходимся и начинаем охоту. А то уже восемь минут впустую языками промололи.
— Погоди. А как хоть жмак должен выглядеть? Опиши. Надо ж знать, чего искать.
— Как гриб он и выглядит, — пожал плечами наставник. — Жмак на наш мухомор похож, только вместо белых точек у него на оранжевой шляпке чёрные, среди которых он свой глаз маскирует.
— Глаз⁈
— Я ж предупреждал, что грибы полуразумные. Они обладают зачатками интеллекта. Могут увидеть подкрадывающегося врага и спрятаться под воду.
— Нормально. Их и без того в округе не видно. А теперь выясняется, что они ещё и прятаться при моём приближении станут.
— Не боись, Серёга. Жмаков в Грибнице под водой скрывается тысячи. И долго без солнца они прятаться не могут. Обязательно то здесь, то там начнут всплывать, как миленькие. Ты, главное, по сторонам внимательно смотри, а как шляпку пятнистую заметишь, тут же, не мешкая, стреляй.
— Хорошо. Попробую.
— Ну, как говорится, удачной охоты.
Условившись вернуться обратно к порталу с добычей через полчаса, мы разбрелись, вернее, распрыгались в разные стороны.
Первые несколько минут никаких глазастых грибов вокруг себя я не наблюдал. Как неприкаянный кузнечик, я скакал с кочки на кочку, таращась на затянутое ярко-рыжей ряской болото вокруг. Левая ладонь под сразу напяленным на всякий пожарный пакетом стала скользкой от пота. Я решил её вытащить и промокнуть о майку. Специально для этого остановился на очередной кочке. Но стоило подцепить мизинцем пакет, как сбоку раздался негромкий бульк, и в трёх метрах из ряски вынырнул описанный наставником «мухомор».