В центре группы шагал сенсорик, чуткий, как хищник. Его обостренные чувства улавливали малейшие колебания воздуха и звуки, недоступные обычному человеку. Он был глазами и ушами группы, предупреждая об угрозах задолго до их появления.

По бокам группы шагали те, кому не повезло с тренировочным залом. Вместо того, чтобы превратиться в место для обучения магии или иным искусствам, тренировочный зал этих людей остался обычным залом.

До луча оставалось около километра, совсем малость. Командир уже поверил, что они дойдут до выхода без боя, но сенсорик вдруг завопил:

— В укрытие!

Укрытий поблизости не было, но геомант отработал на «пять»: успел поднять из-под земли многотонный булыжник в полтора метра высотой. Отряд кинулся к камню, падая на землю, но успели не все. Булыжник содрогнулся от попадания вражеского файербола: снаряд разорвался, обратившись волной пламени. Огонь прошел над камнем, обжигая спины лежащих бойцов. Истошно заорал стоящий аэромант и пара бойцов — понадеялись на воздушный купол и вспыхнули, словно облитая бензином бумага. А потом трое бойцов провалились в двухметровые ямы, прежде чем сдетонировал боекомплект. Мгновение спустя раздались многочисленные хлопки и крики затихли.

— Фу-ух, — выпустил из легких воздух геомант, живо вообразив, что случилось бы с ним, если бы он помедлил. — И каков наш план, командир? У нас ведь есть план на этот случай?

— Разумеется, — неуверенно отозвался побледневший командир. — Как у тебя с рытьем окопов?

— Километровый окоп? — переспросил геомант, наращивая по сторонам от отряда каменные стены. — Часов за девять смогу сделать, наверное. Но будет не глубже полутора метров, и я не уверен, что нас в том окопе не накроют.

— Мага ударить сможешь?

— За километр? Нет! Да и не маг это, кажется. Маг, который смог бы ударить на километр, нас здесь и сжег бы — указал геомант на горящую землю позади них, которая проваливалась в углубляющуюся яму, стенки которой медленно смыкались. — И уж точно не позволил бы мне погасить огонь. Может, обликом бьют.

— Тогда дела наши плохи, — поделился мнением сенсорик. — Может, из автомата достанем?

— Пробуй.

Сенсорик набрал в грудь воздуха, высунулся из укрытия, чтобы посмотреть на башню через прицел. Выждав пару секунд, опустился и доложил:

— Не вижу ничего. Если там и сидел кто-то, он уже спрятался.

— Поднимись и постарайся увидеть, где сидит этот не-маг.

— Есть, — с неохотой отозвался сенсорик и поднялся над укрытием.

— Интересно, здесь поблизости есть стелы? — вдруг спросил рядовой боец.

— Не нагнетай, — усмехнулся командир.