И я сказал ей:

— Не знаю, как насчет убийства от твоей руки. Но они все умерли — а ты жива и свободна. Ты отомстила самым лучшим образом, каким только можно. И… я постараюсь сделать тебя счастливой.

Дарина подняла на меня взгляд и улыбнулась.

— Ты уже сделал, Андрей. Ты совершенно зря извинялся тогда! Я понимаю, что со мной — с Ночкой — было очень трудно. А ты и девочки обращались со мной куда лучше, чем… не скажу, чем я заслуживала, но — чем я могла ожидать по результатам моего поведения! — она усмехнулась. — Ну, забывали про меня пару раз, но право же, трудно не забыть про того, кто себя никак не проявляет!

Какое-то время мы шли в молчании, затем Дарина продолжила:

— Чтобы больше к этому не возвращаться. Идея про принесение меня в жертву — это был проект матери с сестрой. У них, в отличие от меня, не было Ядер. Но обе получили очень хорошее образование. В мире, где мы раньше жили, при наличии денег можно было научиться пользоваться артефактами, которые позволяли человеку без магии почти сравниться с одаренным! Соответственно, и магии можно было учиться без Ядра, университеты принимали всех. У нас никогда не было особенно теплых отношений — стандартное аристократическое семейство, даже до того, как мы прошли порталом и стали королевским родом. Но такого предательства я все-таки не ожидала.

— А почему ты вообще пошла сюда, в этот мир? — тихо спросил я. — Если у вас не было теплых отношений? Или ты была очень юна, и у тебя не было выбора?

— Да нет… Я хотела стать у истоков. Думала основать собственную школу магии, — Дарина вздохнула. — Амбициозно, конечно: отец подписал контракты с гораздо более сильными магами-артефакторами, чем я. Но я тоже считалась очень талантливой. Кроме того, будешь смеяться, но меня прельстил титул принцессы…

Я вспомнил Лиду и почувствовал, как у меня сжимаются кулаки.

— Не буду смеяться.

— Точно, ведь Лидочка бредит принцессами! — тоже вспомнила Дарина. — Не бойся, она в такую же ловушку не попадется, — настал ее черед меня утешать. — Во-первых, мы ее правильно воспитаем. Во-вторых, сейчас нет наследных принцев, за которых она может безумно захотеть выйти замуж ради титула!

— А Бэзил? Он всего на десять лет старше…

— А Бэзил, я думаю, скоро станет королем, — холодно проговорила Дарина. — Есть у меня такое предчувствие.

— Ты собираешься?..

— Не я. Я сказала, что мне не буду мстить нынешнему поколению… кроме, может быть, королевы Селесты, — хмыкнула Дарина. — Как-никак, она пыталась убить и мое творение, и собственную дочь с внуком. Не люблю таких.