И тут меня осенило.

Это же перископ!

Бывает такое: когда видишь знакомый предмет в контексте, который совершенно не предполагает его появление, не сразу можешь сообразить, что же перед тобой. А когда я наконец сообразил, еще какое-то время тупил, пытаясь понять, откуда бы он мог здесь взяться. Пока наконец у меня в голове не простроилась цепочка: «Активность синдикатов — мир с развитыми маготехнологиями — подводная лодка».

— Капитан Гранд! — воскликнул я (только в тот момент заметив, насколько это похоже на знаменитое «капитан Грант» — надеюсь, мы не потерпим крушение на острове с двойным названием!). — Опасность по левому борту!

— Что? — капитан удивленно уставился на меня, прервав свою историю на середине.

Впрочем, этот немолодой, чисто выбритый вопреки архетипам человек явно не просто так ходил по морям. Он, должно быть, уже успел составить обо мне благоприятное мнение, потому что поверил сразу.

— Где? — только и спросил он.

— Вон, видите, блестит? Трубка с линзой? Это перископ с подводной лодки! Они за нами наблюдают — возможно, сейчас выпустят торпеды… Мать его, скрылся!

Я слишком поздно сообразил, что, раз на нас смотрят, пожалуй, не стоило хватать капитана за плечо, разворачивать его в сторону перископа и показывать пальцем. Теперь они поняли, что я обратил на них внимание!

— Подводная лодка? Торпеды? — переспросил капитан.

— Подводный корабль! Скорее всего, на магии. Торпеды — управляемые снаряды, вроде таранов или мин, которые плывут в воде сами по себе!

— Как от них можно защититься? — тон капитана был спокоен и деловит.

— Не знаю! — я лихорадочно размышлял. — Хотя… Если мы будем рядом с самой этой подводной лодкой, наверное, они не смогут их подорвать прямо над собой…

— Право на борт! — вдруг зычно заорал капитан так, что я чуть не оглох.

— Есть право на борт! — гаркнул рулевой снизу, от штурвала, резко закрутив колесо.

— Бо-о-оцман! — тот уже чертиком из табакерки выскочил откуда-то при первых же звуках капитанского рева. Не дожидаясь залихватского «Здесь!», Гранд рявкнул: — Отдать правые брасы! Левые выбрать! Грот-марса на ветер! Живо, живо, живо!

Боцман вскинул ко рту свисток и выдал несколько коротких трелей, вызвавших среди матросов волну упорядоченной суматохи. Да, тут тоже команды частенько подавались свистом, еще один неожиданно продвинутый элемент у здешнего сравнительно скромного флота.

Тяжело, медленно корабль начал разворачиваться влево, ныряя носом к волне. Меня шатнуло, я еле устоял, схватившись за поручень — и лишний раз порадовался, что Ночка находится у меня в пространственном кармане вместе с мечом, а не просто прицеплена на пояс. Вот сейчас бы она и выпала, как бы я ловил ее по всей палубе?