Я замолчал. Колин память не потерял, хотя рассказывал мне, что, когда оказался ребенком, некоторые знания у него словно бы «заархивировались». Но он все-таки стал шестилеткой, там уже нормальный мозг с пониманием абстрактных связей, если я верно помню возрастную психологию. А младенец что? Он не то что думать не может, он даже не видит и не слышит нормально! Кто знает, что стало с личностью моей самой ученой супруги после того, как ее насильно запихнули в это прокрустово ложе?

С другой стороны, концепция душ вообще не соответствует пониманию биологии и физиологии разума из моего прежнего мира, так что, может, все и обойдется.

Мира потерлась лицом о мое плечо.

— Ты молодец, Рей, — тихо сказала она. — Увидел шанс — и воспользовался им. За доли секунды. Да еще так удачно!

— Девочку жалко, — вздохнул я. — Ту, которая могла бы прожить эту жизнь…

— Душа просто сразу ушла на перерождение и вселится в другого ребенка, — мягко сказала Мира. — На самом деле ты сделал лучшее из возможного для этой семьи! Представляешь, ребенок с Ядром Нежизни, а среди родных никого, кто мог бы помочь? Она бы, скорее всего, даже до пяти лет не дожила! И сколько было бы горя. А так не думаю, что мать будет возражать, если ее ребенок сразу станет мощной магичкой и в итоге выйдет замуж за барона! Кстати, думаю, последнее ее впечатлит больше всего.

Я кивнул. Мать из моего мира очень даже возражала бы, если бы кто-то заменил душу ее ребенка! Но тут все твердо знали: душа окончательно вселяется в тело при рождении, родители не имеют никакого влияния на выбор души, это своего рода лотерея.

— Еще же с отцом ребенка объясняться… — вздохнул я.

Мои жены и друзья считают меня великим дипломатом — но сейчас мне хотелось не блистать красноречием, а спать. Просто спать. Желательно часов двенадцать. Можно прямо на голой земле.

— А где, кстати, отец в этой картине? — поинтересовалась Мира. — Почему ты один тут торчишь?

— Ну, тут же живут члены семьи герцогской дружины? Наверное, на службе, при герцоге.

Тут пожилая повитуха в чепце выглянула из спальни, недовольно зыркнула на меня с Мирой и сказала:

— Можете заходить, поговорить с Ильзой.

— Спасибо, — сказал я.

— И без глупостей! — вдруг хмуро сказала тетка. — Барон вы там или не барон!

— А вы госпоже Ильзе, собственно, кто? — уточнил я.

— Свекровь, — так же хмуро сказала женщина.

Отличные отношения между невесткой и свекровью! Я только что спас ее внучку — а женщина смотрит на меня, как на врага народа!

Без дальнейших комментариев я вошел в спальню.

Моя будущая — или уже настоящая? — теща полулежала на кровати, опершись на несколько подушек, и держала на руках спящего младенца, туго спеленутого в ослепительно белую ткань. Только теперь я смог как следует рассмотреть мать и дочь, и с удивлением увидел, что они обе блондинки! У Ильзы были длинные светлые косы, не хуже, чем у самой Рагны в предыдущем теле, если не считать цвета, у маленькой Рагны — светлый пушок на головке.