— Ты — подчиняющий. Я — каддэя. Ты обладатель давно ушедшего дара, выходец из древней легенды. — Хетем задумалась, подбирая слова. — Подчиняющие забирают себе силу каддэй или передают другим. Какова твоя цель?

«Вот, значит, каким даром наделил меня демон. И зачем мне чужая сила? Со своей как-то лучше!»

— Выжить. Обрести могущество и власть, дойти до самой вершины, чтобы никто больше не мог мне приказывать, — ответ пришел сам собой. Артур говорил чистую правду, победа в игре была средством, а не целью. — Мне не нравится название «подчиняющий».

— Твои предшественники, основатели темной империи, наделяли себя множеством разных имен: мастер, заклинатель, приручитель. — Хетем слабо улыбнулась. — Сейчас они не больше, чем прах под сандалиями. Не повторяй чужих ошибок, если действительно хочешь выжить.

— Последнее звучит не так плохо. — Юноша, определенно, радовался появлению позитивных эмоций у девушки. — Каких ошибок?

— Существует два типа… приручителей. В основном встречались темные — они подчиняли каддэев силой, насиловали, уничтожали их волю. Часто заставляли убивать близких. — Губы Хетем сложились в тонкую линию. — Светлые заключали договор. Каддэи шли на связь добровольно, в обмен на услугу, силу или высокое положение. Обычно именно светлые приручители становились самыми могущественными и известными, хотя находились и талантливые темные.

Хетем замолчала, гипнотизируя Артура пробирающими до дрожи изумрудными глазами. Не дождавшись ответного вопроса, он бросился в атаку:

— Ушедшая эпоха, забытая легенда, темная империя… Я что, единственный в своем роде? Что случилось с остальными, раз у них была целая темная империя?

— Это долгая история, и сейчас не твоя очередь спрашивать. — Хетем легла прямо на землю, уставившись на костер. — Мы продолжим разговор в другой раз, а пока можешь подумать, как вернуть мне украденную силу.

«Можно подумать, я так хотел ее забирать».

Артур решил не тратить время на споры, девица явно была упрямее барана. Он лучше отдохнет, поест и как следует поразмышляет над полученной информацией. Искать еду в темноте среди награбленных вещей оказалось не так уж просто, но в конце концов он был вознагражден за труды зачерствевшей лепешкой и куском высушенного мяса. Нашлась и фляга с водой, после долгого дня на солнце казавшейся слаще любого вина. Утолив голод, юноша как-то неосознанно расседлал лошадей, лишь устало подивившись тому, что и этим навыком его наградили.

«Видимо, в комплекте шел к верховой езде».

Из трофейного одеяла получилась неплохая постель, а седло послужило сносной подушкой. Уставившись на густо усыпанное звездами ночное небо, Артур прикрыл глаза и умиротворенно вздохнул, практически моментально уснув. Новый мир снова казался ему не таким уж и плохим местом. По крайней мере, вокруг царило лето, живот наполняла пища, а впереди какие-никакие планы и перспективы.