— И что же, Лика, ты согласна занять её место? — спрашивает Стас. — Жить в этом доме и тратить время на заботу о ребёнке?

На лице сестры появляется оскорблённое выражение.

— Это моё место, вообще-то. Я приехала занять СВОЁ место.

— Мда… — сухо выдыхает Стас и поджимает губы.

Стас смотрит на меня. И от его холодного, сдержанного взгляда у меня мурашки по всему телу.

Ясно, что он не в восторге. Но это я ещё ночью поняла…

— Я всё обдумала, Стас, дорогой, — заявляет Лика. — В прошлом я была ещё слишком молодой и глупой. Мне хотелось красивой жизни, а ответственность за ребёнком казалась неподъёмной ношей, камнем на шее… Но сейчас я поняла, что ошибалась… Моё место с вами, в этом доме! И я очень рада, что ты решил воссоединить нашу семью!

— Папа, кто эта тётя? — спрашивает Аня, сидящая на руках у Стаса.

— Твоя мать… — честно отвечает он.

— Но пап… — Анюта оглядывается на меня. — Вот моя мама!

— Погляди, что ты наделала… — раздражённо шипит Лика. — Запудрила голову моей малышке!

— Я…

Хочу сказать, что не хотела этого. И уж, конечно, не желала Анюте зла. Эта малышка похитила моё сердце, как и её отец… Но язык совсем не ворочается. Мне кажется, Стас сильно разочарован, и от этого так горько на душе, что к глазам подступают слёзы.

— Лучше тебе уйти! — выдаёт сестра. — Ты здесь больше не нужна.

— Не много ли ты на себя берёшь, выгоняя людей из МОЕГО дома? — сухо уточняет Стас.

Лика нервно улыбается и кокетливо хлопает ресницами.

— Прости, это наши разборки… между сёстрами…

— Не думаю… — строгий взгляд в мою сторону. — Это… недоразумение… коснулось непосредственно меня и Ани.

— И я ещё раз приношу тебе свои извинения за это! — Лика подходит к Стасу с натянутой улыбкой и гладит Анюту по волосам. — Как хорошо, что теперь все на своих местах…

Кажется, еще чуть-чуть и сестра кинется с объятиями на грудь своего бывшего — настолько сладкий у нее взгляд.

— Да уж, хорошо… — невесело произносит Стас.

А Аня шарахается от рук матери. Прячет личико, уткнувшись в отца, и начинает всхлипывать.

— Лучше отнесу её пока Катерине и Свете, — говорит Стас, — а то вы её вконец доведёте…

Он уходит с ребёнком на руках, и Лика тут же пускается в атаку.

— Ты обманула ребёнка! — заявляет она. — И Стаса! И теперь малышка плачет из-за тебя! Можешь собой гордиться…

— Ты знаешь, как всё было, — говорю я. — Я не специально… Стас принял меня за тебя…

— А ты и рада была! — Лика ухмыляется. — Погрелась в тепле уютного дома? Посмотрела на богатого мужика? Ну и всё — свободна! Беспородным кошкам место на помойке, а не рядом с такими мужчинами, как Стас.