— Я сказал что-то смешное?

— Есть немного, — я поджал губы, пытаясь согнать улыбку, — Так и сказала?

— Ну, да. Именно поэтому я согласился работать на великолунцев, когда они попросили раздобыть Технику Пса. Я думал, это связано с «красной псиной». Но потом я встретил тебя с твоими странными ругательствами. — коричневые глаза пристально смотрели на меня.

«И с очищающим революционным огнём в глазах», — подумал я, и ещё сильнее стиснул губы.

— Веселье — это побочный эффект от яда Серых Хранителей, — сказал Вячеслав.

— Я постараюсь. Что, одни только ругательства, и ты уже считаешь, что я из того предсказания?

— Согласись, не каждый день видишь, как маг превращается в «уголька».

— Ты это видел?

— После того, как мы с тобой у телеги столкнулись. И здесь, когда следил за вами.

— Даже не буду спрашивать, как ты нас нашёл…

— Я искал не тебя, а Филиппо. Знал, что появишься у него, хотя ума не приложу, как ты сделал это быстрее меня.

Я покачал головой. Да уж, оседлала бы тебя сумасшедшая голая Избранница, тоже бы скакал по Вертунам, как ошалевший.

— Это ты в лагере тогда искал «кровь наследника»? — спросил я.

— Да, я пытался разобраться, что происходит у чернолунников. Вдруг мне бы просто повезло, и я бы уже был на пути в столицу Великолунии?

— Не уверен, что это в планах твоих кураторов, — задумчиво сказал я, — Думаешь, великолунцы позволили бы тебе соскочить так просто?

— Я бы разобрался с этим.

Мы замолчали. Вячеслав так и сидел, пережигая постепенно хворост, а я думал.

Очень жаль Филиппо. И жаль, что не получилось закончить обучение у него.

Одна из вершин уже окрасилась предрассветным цветом, и я подумал, что на рассвете действительно надо будет вырыть старику более подходящую могилу. Нельзя вот так оставлять, на съедение диким зверям.

— Я так предполагаю, что как-то должен помочь тебе? — наконец, спросил я у Ключевца, — Тебе нужна моя кровь?

— Пока не нужна.

— В смысле?

— Ну, пока духи рода не признают наследника истинным, он таковым не является. Это древняя традиция, и ей пропитана вся магия.

Ага, так я и думал. «Истинным» наследник становится не просто так.

— Значит, кровь тебе всё-таки нужна?

— Если духи признают тебя, то мне же проще, — прищурился Вячеслав, — А если нет? Поэтому-то мы с тобой и направимся к Храму Первого Полнолуния, уж в истинности-то Перволунника никто не сомневается.

— А почему ты сам не попытаешься?

— С одной стороны Храм защищает армия Чёрной Луны, с другой — древняя магия. Через армию нам с тобой не пройти, а вот магию мы можем попробовать.

У меня пробежали мурашки по коже. Одна бывшая Избранница наложила проклятие на целый род, и оно лишь усиливается с каждым годом. И мне даже страшно представить, какие проклятия могут применять высшие служители Детей Чёрной Луны.