Мы смотрели друг другу в глаза. Психологическая дуэль доходила до пика.

— Господа, мы в тупике, — констатировал Сомов, вытирая взмокший лоб уже насквозь мокрым платком. — Диагноза нет, эффективного лечения нет, а пациент умирает. Температура сорок целых четыре десятых и продолжает расти. Пульс сто сорок. Давление падает — девяносто на шестьдесят.

— Сколько ему осталось? — спросил Стрельцов, не отрывая от меня взгляда.

— При такой динамике? — Сомов посмотрел на мониторы. — Два дня. Максимум три. Потом полиорганная недостаточность и смерть.

Это значило, что пациент умрет из-за отказа всех органов.

— Я ожидал большего от больницы с такой репутацией, — холодно заметил капитан. — «Лучшее медицинское учреждение Москвы» — так, кажется, написано на вашем сайте?

Ну давай же, предложи сам что-нибудь. Ты же видишь, что обычными методами тут не обойтись. Или твоя инквизиторская гордость не позволяет признать необходимость нестандартного подхода?

Но вместо Стрельцова заговорил лейтенант Кравченко:

— Капитан, а что если применить коллективное усиление? Я читал в «Вестнике Императорской медицинской академии» о групповых диагностических ритуалах.

Надо же! Ну хоть он догадался! Начитанный инквизитор. И предлагает именно то, что мне нужно. Спасибо, лейтенант, вы только что стали моим любимым карателем.

Он предложил ровно то же, что и я пару минут назад, но другими словами. Однако мое предложение опровергли из-за нежелания ставить эксперименты. Но когда это предлагает инквизитор — вопрос стоит уже иначе.

— Групповых ритуалах? — переспросил Стрельцов.

— Да. Когда несколько целителей объединяют усилия, направляя магическую энергию одному самому сильному специалисту. Это усиливает его диагностические способности в разы, — пояснил лейтенант.

— Это же идея, — подхватил Сомов, вцепившись в соломинку надежды. — Коллективное сканирование! Почему я сразу не подумал? Мы же изучали это ещё в академии!

— Поддерживаю, — быстро кивнул я. — Объединенная магическая мощь может пробить блокировку, если она есть. И вы, Петр Александрович, как главврач и самый опытный специалист, должны возглавить ритуал.

На самом деле даже с усилением он вряд ли что-то увидит. Астральных паразитов можно разглядеть только некромантским зрением. Но мне нужна суматоха, много магической энергии в воздухе. Будет проще замаскировать свои манипуляции под общим шумом.

— Я? — Сомов явно занервничал, на лбу выступили новые капли пота. — Но… но может, лучше кто-то помоложе? У молодых больше магических резервов, сильнее каналы…

— Петр Александрович, не скромничайте, — сказал я. — Сила без опыта — что молоток без гвоздя. Ваш тридцатилетний опыт плюс наша энергетическая подпитка — оптимальная комбинация.