— Это угроза? — вскинул я бровь.

— Это дружеский совет. Всего хорошего, доктор. Надеюсь, больше не встретимся. По крайней мере, не при таких обстоятельствах.

Дверь захлопнулась. Я остался один в разгромленном морге.

Подождал минуту. Прислушался… Шаги удалялись по коридору.

Только тогда позволил себе усмехнуться.

Идеально сработано. Классический отвлекающий маневр из учебника военной стратегии. Дать противнику то, что он ищет, чтобы он перестал искать то, что действительно важно.

Конечно, эксперты в лаборатории удивятся, когда получат коробку с червем. В нем ничего не будет. Он испарится, потому что я перестану его поддерживать энергией через… Три… два… один!

И никаких улик против Мертвого. Прелестно!

Так, осталось дело за малым. Нужно вытаскивать отсюда этого монстра. А то инквизиторы сюда вернутся, и тогда такой простой уловкой от них не отделаешься.

Только я собрался вернуться к секретной лаборатории, чтобы еще раз осмотреть конструкт, как услышал знакомый стук каблуков на лестнице. Ритм узнаваемый — быстрый, решительный, слегка нервный. Варвара.

Мать моя некромантка, да что ж такое! Не морг, а проходной двор!

Не дают спокойно поработать с нелегальным творением безумного ученого. Сначала инквизиторы, теперь влюбленная докторша. Кто следующий — пожарная инспекция?

Варвара спустилась в морг, огляделась. Картина разгрома была впечатляющей — шкафы открыты нараспашку, часть реактивов валяется на полу, инструменты разбросаны, несколько простыней скомкано в углу.

— Что тут произошло? — выдохнула она. — Будто ураган прошел! Я видела, как инквизиторы уходили. Они несли какие-то ящики и… это был труп на носилках?

— Обыск был, — коротко ответил я, начиная методично собирать разбросанные инструменты. — Тщательный и грубый, как обычно у инквизиции.

— Поэтому ты меня попросил изобразить обморок? — с возмущением спросила она.

Настало время для объяснений.

— Именно. Мёртвого подозревают в некромантии. Точнее, уже не подозревают, а обвиняют. Нужно было его спасать.

— В некромантии? Всеволода Кирилловича? — фыркнула она. — Да он же боится собственной тени! Помню, как он однажды визжал, увидев мышь! Какой из него некромант?

— Инквизиции все равно. Есть донос — есть дело. Логика им не нужна.

— Донос? От кого?

— Волконский написал.

— Волконский? Вот же сукин сын! — Варвара презрительно сморщила нос. — И что нашли инквизиторы? Что-то серьезное?

— Некротического паразита в одном из трупов.

— Серьезно⁈ — она присвистнула. — Настоящего паразита? Это же… это же пять лет минимум!

— Если не больше. Зависит от того, что еще найдут при экспертизе.