Замыкали шествие четыре бойца Бестужева — здоровые ребята в черной форме без опознавательных знаков, с оружием наготове. Профессионалы — держали дистанцию, контролировали сектора обстрела, двигались бесшумно, несмотря на тяжелую амуницию.
Театрально получилось. Впрочем, с некромантами иначе нельзя. Мы, дети смерти, понимаем только язык силы и страха.
Спускались мы по лестнице медленно, осторожно. Седьмой этаж… Тишина. Только наши шаги и тяжелое дыхание Николая.
Шестой этаж… Позади одной из дверей донесся стон — какой-то пациент умирал в одиночестве. Проклятие делало свое дело.
Пятый этаж…
Кирилл подошел ближе ко мне, понизив голос:
— Святослав Игоревич, все ли нормально? Какой план дальше? Мы же не можем просто спуститься в подвал и снять проклятие?
— Почему не можем? — ответил я. — План простой как три копейки. Заставим Николая показать уязвимые точки проклятия. Он его устанавливал — значит, знает структуру. Потом либо разрушим, либо ослабим до безопасного уровня. Главное — чтобы клиника не рухнула в ближайшие дни.
— А он умеет снимать проклятия? Это же сложная магия!
— Он их устанавливает. А это еще сложнее. Снять всегда проще, чем создать. Как сломать проще, чем построить.
— Логично, — кивнул Кирилл.
— А после? — спросила Анна. — Что будем делать с ним?
— Посмотрим по обстоятельствам. Может, сдадим инквизиции — пусть жарят на медленном огне. Может, Бестужеву — у него наверняка есть подвал для особых гостей. А может… — я усмехнулся. — Посмотрим, в общем.
Четвертый этаж, третий, второй…
Люди Бестужева двигались как единый организм — четкие, выверенные движения. Профессионалы высшего класса. Проверяли углы, контролировали тылы, держали все подходы под прицелом.
Первый этаж. Холл. Пустота — два часа ночи, даже дежурный персонал дремал где-то в ординаторских.
— В подвал, — скомандовал я.
Узкая лестница вела вниз. С каждым шагом запах усиливался — сырость, плесень и что-то еще. Сладковатое, тошнотворное, липкое. Запах концентрированной некротической энергии. Запах медленной смерти.
И вдруг…
Руки Вольдемара безвольно обвисли. Железная хватка ослабла, пальцы разжались.
Николай дернулся, используя момент. Вырвался из захвата одним резким движением.
И со всех ног бросился бежать вглубь коридора, к лестничному пролету в дальнем конце.
Ну вот так и знал!
Глава 16
— Взять его! — закричала Анна, резко вскидывая руку в сторону убегающего Николая. — Живо! Не дать уйти! Стрелять на поражение, если попытается использовать магию!
Четверо бойцов Бестужева сорвались с места как натренированные гончие, выпущенные на след дичи. Их тяжелые армейские ботинки загрохотали по каменному полу коридора.