Пока мы тихонько шебуршались за шторкой в примерочной, продавщица нам не мешала. Но посмотрев на размер костюма, строго произнесла, адресуясь ко мне:

— Гражданин, этот костюм вам не по размеру. А если вы собираетесь приобрести…

Было совершенно понятно, что она намеревалась произнести: а если вы собираетесь приобрести товар салона для постороннего лица, то такая покупка запрещена. Ну или что-то в этом роде. Поэтому Жека её дослушивать не стал. Он тут же построил физиономию политинформатора и навис над продавщицей.

— Вы что же думаете, что советский гражданин, — голосом Левитана начал он и указал на меня, —член партии, между прочим, будет покупать костюм на один день, зная, как нелегко приходится нашей лёгкой промышленности создавать блага для народа? Нет! — Он погрозил пальцем кому-то невидимому. — Этот сознательный человек покупает товар надолго, может даже на десять лет. На вырост, так сказать. Он, можно сказать, о государстве заботится. А вы на что намекаете, отказывая ему в этой поистине патриотической заботе?

В магазине никого из покупателей, кроме нас, не было, и Жека веселился вовсю. Продавщица, которой вообще-то должно бы быть всё равно, кому что продать, лишь бы купон был да деньги заплачены, конечно, знала, как устроен мир. Что любым талоном для новобрачных пользуются не только сами новобрачные, но и их окружение. Какой бесёнок подтолкнул её предъявить претензии именно нам? — Да кто ж её знает. Только вот получившейся реакции она явно никак не ожидала. Шоколадку, умоляющий взгляд, прозрачный намёк, что и я ещё пригожусь — это да. Но никак не лекцию на тему народного хозяйства. И вот теперь она находилась в раздумье, а как же поступить? Вне всякого сомнения, этот долговязый балабол над ней глумится, ну а вдруг? Вдруг он окажется слишком идейным или, хуже того, кляузником? Накатает какой-нибудь пасквиль в отдел торговли или даже в сам горисполком, потом с ушей будет не стрясти.

И продавщица приняла правильное решение — улыбнулась и произнесла почти доброжелательно:

— Что вы, что вы! Ничего подобного я не имела в виду. Носите на здоровье. Вырастайте. Давайте-ка лучше я ваш купончик отрежу.

Когда мы вышли из магазина, обременённые изрядным свёртком, Жека протянул мне могучую длань:

— Держи краба! Спасибо! Только я теперь с Лёлькой пальто покупать не пойду.

Вот дело-то в чём! Вот причина душевных терзаний моего друга по поводу цены костюма — деньги нужны ещё и на пальто Лёле. Однако, две такие мощные одновременные покупки наверняка прогрызут огромную дыру в семейном бюджете моих друзей. С другой стороны, а когда ещё подвернётся такая шикарная возможность достать дефицит? Наверняка назанимали денег где только можно. Нас с Ниной не тронули, правда, понимают, что к чему — у нас сейчас своих затрат выше крыши. А про пальто для Лёли Нина что-то говорила, ну-ка, ну-ка…