Сделав себе соответствующее внушение, я вернулся к размышлениям над подарком. Может, духи? Только вот «Красную Москву» сейчас днем с огнем не сыщешь, всякие «Незабудки» и «Ландыши» за восемьдесят копеек — это несерьёзно, а французские — это только в фильме «Ирония судьбы» дарят. Так там Ипполит — человек значительный, раз уж «Жигули» имеет, стало быть, у него и доступ к дефициту не исключается. А вот что простому инспектору уголовного розыска делать, пусть он и не совсем простой, а очень даже старший?

Все магазины с сувенирами и подарками давно уже обзавелись связями с товарищами, на погонах которых звёзды позначительнее лейтенантских, да и не люблю я быть зависимым хоть в чём-то от кого бы то ни было. Так что выбор подарка в общем-то выбором, как таковым, и не является — не из чего выбирать. Надо просто придумать его из имеющихся скудных возможностей, а это тот ещё квест (тьфу ты, опять непотребность вырвалась!). А впереди ещё Восьмое Марта, и я совсем загрустил.

Вспомнились стихи, читанные когда-то в «Крокодиле»:

Март на дворе. На пороге восьмое.

Я озабочен, не знаю покоя.

Скоро придёт самый женский из дней.

Что подарить мне любимой своей?

Может, цветы? Это слишком обычно.

Может, духи? Старомодно, привычно…

Мучаюсь, кругом идёт голова.

Вижу — капель, ледоход, синева…

Тоже вот страдает парень. Как он там выкрутился из ситуации, не помнилось, правда, в конце оказалось, что у него и девушки-то нет[2] .

Так, мозгуем дальше. Цветы в феврале? — Для героя стихотворения это, видите ли, слишком обычно. Как бы не так! Герой-то этот, небось, в столице живёт, а в наших северах даже мимозы ещё нет. В книжных магазинах шаром покати — регулярно набеги делаю, на личной книжной полке в общаге тоже ничего подходящего не имеется. Было бы что-то приличное, годившееся для студентки филфака — подарил бы не глядя. Все равно эта книга потом в нашу домашнюю библиотеку войдет. Есть в заначке маленький фарфоровый милиционер, приобретенный на «блошином» рынке, но он не годится для дня рождения.

Есть ещё у меня в комнате одно «сокровище» — красивая красная коробочка из Прибалтики. Уже сама по себе на подарок тянет, точнее на половину подарка, потому что пустая. Совсем как горшочек у Винни-Пуха для ослика Иа-Иа. А не сделать ли из этого вариант Б?

На днях случилось мне столкнуться в коридоре общежития с Надеждой, той самой, со сталепрокатки, которая в прежней моей жизни взялась Нину опекать, чтобы в общежитии не обижали. В ду́ше и вообще. Сейчас она, понятное дело, ни про какую Нину — ни сном, ни духом, как говорится.