— Вторая стадия активации завершена успешно! Координаты точки входа-выхода зафиксированы системой, «якорь» успешно доставлен на место! Приступаем к образованию и стабилизации прохода!..

Медленно, словно нехотя вдоль арки начали образовываться псионической природы сгустки, сплетающиеся воедино и образующие растянутый вширь овал, как бы «крепящийся» к фиксирующим точкам на поверхности арки. Они не были такого же, как разломы обычно, тёмного цвета: в них с большим отрывом преобладал белый. Но даже так зрелище выглядело завораживающе-странным и немного пугающим для тех, кто не видел активные Врата вживую раньше.

— Реактор ушёл в отказ! — Поверхность Врат задрожала, словно потревоженный незастывший до конца студень.

— Переключаемся на резерв! Есть контакт!..

— Брат. — Неожиданно для цесаревича, руководящего процессом, позади него раздался крайне слабый и очень тихий голос. — Я проиграла. Мои люди… их скоро сметут.

— Нехорошо… — Владимир сглотнул, обведя Врата взглядом. Их поверхность уже растянулась во всю ширь арки, а спустя секунду «малая» арка, зафиксированная внутри, исчезла, переправившись на ту сторону. Показатели на экране замигали зелёным: Врата функционировали настолько стабильно, насколько это вообще было возможно. — Копи силы, но не рискуй понапрасну. Готовься к тому, что сразу по возвращении разведгруппы с той стороны ты пройдёшь через врата, и…

— Я переведу дух и попытаюсь ещё раз. Выиграю нам несколько минут…

— Нет. — Властно, даже слишком властно для себя отрезал Владимир Романов.

— Да, Вова. — Прозвучавшему в этих словах упрямству Лины позавидовал бы и тысячелетний валун. — Ты меня не переубедишь.

— Я схлопну Врата, если ты это сделаешь. Да они и сами закроются без моего участия, Лина. — Он блефовал, но блефовал отчаянно и с полным пониманием того, что от этого зависит жизнь его сестры. Не факт, что беженцы долго продержатся на той стороне, но, по крайней мере, это будет хоть какой-то шанс. — Я здесь ради тебя. Надеюсь, ты это понимаешь?

Несколько секунд родные брат и сестра смотрели друг на друга, пока Врата с гулким хлопком не стабилизировались, приковав к себе внимание спорщиков.

— Разведгруппа, вперёд! — Прикрикнул Владимир, глядя на то, как трое мужчин в броне и при оружии с готовностью прошли через Врата. Потянулись томительные минуты, ведь процесс перехода туда-обратно тоже занимал некоторое время, пусть субъективно, для перемещающихся, оно и не ощущалось.

— Ты такой же, как отец, брат. — Бросила Лина, поджав губы и вперив в цесаревича полный самых разных противоречий взгляд. Но и дальше упорствовать она не стала, устроившись на полу рядом с терминалом управления, прикрыв глаза и расслабившись.