— Немыслимо. — Верховный Лидер поджал губы. — Наши аналитики не могли ошибаться столь сильно. Сотни лучших умов Китая и всего мира «промахнулись» на целые столетия?

— Все доказательства моих слов вы сможете изучить в спокойной обстановке позже. Сейчас же важна ваша готовность соблюдать установленные ограничения и способствовать тому, что я не просто так назвал «новой эрой». — Артур шевельнул кончиками пальцев, и над столом растянулась иллюзия планеты, на которой выделялось всего несколько крупнейших стран или их объединений, вроде Восточной Раздробленности. — У Единого Китая есть уникальная возможность войти в число стран-первопроходцев в вопросе освоения новых миров, пути к которым я смогу проложить уже совсем скоро. Вопросы?

Один из министров государства прокашлялся:

— Простите, мы все верно понимаем, что предлагаемая вами стратегия подразумевает бегство?

— Я предпочитаю называть это Экспансией. — Артур кивнул. — Но и она возможна лишь в том случае, если вы сами, всё человечество, поспособствуете процессу, а не воспрепятствуете ему. Никаких войн. Контроль количества и активности псионов. Адаптация программ обучения в сторону не эффекта, но контроля над образующейся Пси. Совместная работа над подготовкой колонизаторов. Наконец, изучение Ноосферы вашими собственными силами, потому как в дальнейшем именно на плечи телепатов ляжет обязанность пресекать образование Ноосферы в новых домах человечества. Речь идёт не об амбициях, дамы и господа. Речь о выживании вида. И это не просто колонизация или «наведение мостов»: скорее рано, чем поздно, колонии придётся отрезать от метрополии. И тогда они останутся предоставлены самим себе. Генетическое разнообразие, сохранение знаний, покорение новых миров — каждый нюанс может поставить на человечестве жирный крест.

— А если мы откажемся? — Не в качестве протеста, но интереса ради спросил низенький старик, заведующий материальной базой региона. На него тут же с явным неодобрением покосилось этак с десяток человек, но он и бровью не повёл.

— Возможно, согласятся ваши наследники и заместители, которых вы так предусмотрительно подготовили, прежде чем явиться сюда. — В глазах Лжебога промелькнул мертвенный холод. — Но я всё же надеюсь, что судьбы детей, внуков и правнуков для вас значат больше, чем мнимая власть.

Тишина саваном накрыла зал, и продлилась не одну минуту, прежде чем Верховный Лидер Единого Китая, как ему и полагалось по должности и долгу, бросил на Лжебога пристальный взгляд:

— Прежде, чем принимать решение, мы бы хотели задать вам несколько вопросов…