За ночь в тесной щели ноги сильно затекли. Пришлось немного походить по узкому коридору, чтобы размяться. Вчерашняя поврежденная лодыжка дала о себе знать легкой болью, хотя вес тела все-таки выдерживала. Буквально через несколько шагов мышцы снова пришли в норму.

Сначала нужно было поесть, ведь голод не давал мне нормально отдохнуть всю ночь. Желудок буквально сводило, а источник принялся довольно активно истощать мои собственные силы.

В одной знакомой трещине отыскалось гнездо шмыгов, которые постоянно там размножались. Парой ударов копья мне удалось добыть двух упитанных зверьков. Я быстро выпотрошил добычу и забрал их ядра, а затем набрал немного сухой травы с ветками. Высек искру, костер разгорался с трудом.

Мясо пришлось жарить прямо на плоском камне над пламенем. Ел я очень торопливо, почти не пережевывая и просто проглатывая куски. Тело с жадностью впитывало пищу, вытягивая из нее все полезное, отчего пульсации стали куда более ровными и тяжелыми. Второго зверька я тоже съел целиком, оставив лишь кости. Вытерев испачканные руки об одежду, я потушил костер.

Теперь нужно было раздобыть нужные листья. Я осмотрелся и прикинул, что дорога займет около часа в обе стороны. Заодно можно будет проверить, насколько хорошо ноги слушаются на бегу, так что я сразу отправился в путь.

Вернувшись назад, я развернул принесенный сверток с травами. Листьев я нарвал много, чтобы хватило на будущее. Сначала пожевал один лист собелии. Зерно тут же отозвалось, на миг расширившись. После второго съеденного листа энергия начала восстанавливаться.

Я уселся на каменную плиту и прикрыл глаза, стараясь сосредоточиться. Это было нужно не для тренировки, а просто, чтобы привести силы в порядок. С каждым вдохом я втягивал окружающую энергию, чувствуя на языке металлический привкус, пока не отсчитал около трёхсот пульсаций.

Теперь мой внутренний резерв был полностью заполнен и готов к задуманному плану. Открыв глаза, я поднялся на ноги. До спрятанного тайника оставалось минут десять ходьбы. Он находился в узкой щели под каменными плитами, которая выглядела как случайный обвал. Сдвинув камень и убрав немного глины, я вытащил наружу сверток.

Два свежих ядра пополнили мои запасы, так что теперь их стало тридцать семь. Но главной целью было не это. В несколько слоев кожи были завернуты особые иглы, которые я разложил на камне. Это были длинные черные шипы с неприятным маслянистым блеском, принадлежавшие иглоспину, что пошёл по пути возвышения. Они содержали такой яд, из-за которого конечность могла отняться в считанные секунды.