Тарим получил молчаливое добро. Значит, скоро он попробует от меня избавиться. Ну, пусть рискнет. Я давно уже не тот беспомощный парень, каким он меня запомнил.
Глава 4
Я подошел к столу и уселся перед миской, оставленной Мартой. Суп давно остыл, покрывшись пленкой. Жир таял на языке, лепёшка царапала нёбо, и всё это проваливалось внутрь. Ел не чувствуя вкуса. Челюсти работали сами, а голова была далеко от этой миски.
Зерно впитывало пищу с поразительной жадностью. После полугода без нормальной еды оно вытягивало энергию из каждого куска. Седьмая ступень достигнута. Остается преодолеть еще три, чтобы добраться до десятой, уйти в город и обрести настоящую силу.
Покончив с супом, я досуха вытер миску остатками лепёшки. Проглотил последний кусок и тяжело привалился к стене.
Всего три ступени. На словах это кажется плёвым делом. Но путь от пятой до седьмой занял у меня больше полутора лет, и заплатить за это пришлось так, что лишний раз вспоминать не хочется. Дальше легче точно не станет. Я преодолел первый барьер, на котором многие останавливаются навсегда. Отныне каждый новый шаг станет серьезным испытанием.
Затем мысли переключились на другие вещи. Тарим с Виргом. На мне старейшина пытался показать остальным, что бывает с теми, кто идет против воли деревни. Ситуация поменялась, когда я подался в охотники. Тариму это сильно не понравилось, да еще и мой уход без разрешения добавил проблем.
Я узнал про их замысел объединить деревни, и теперь такой неудобный человек вроде меня будет им только мешать. Видимо, скоро стоит ждать удара. Сам Тарим марать руки не станет. Кто обычно делает за него грязную работу? Золтан мертв. Остаются Эир с Ломом. Эир действует как тень своего дяди, а Лом работает кулаком, который просто бьет без лишних раздумий.
На улице дождь перешел в мелкую изморось. Вода просачивалась сквозь щели в досках и оставляла за собой темные следы. Мои родители не были предателями или ворами, они не сбегали, а просто пропали. Старейшина вывернул все иначе ради своей выгоды.
Но для чего ему понадобилось создавать врага деревни? К чему так старательно очернять исчезнувшую семью? Наверняка тут кроется что-то еще. Возможно, старые счеты или банальный страх. Скорее всего, родители узнали тайну, которую Тарим рассчитывал похоронить вместе с ними. Но в живых остался я. Долгое время я служил приманкой для опасных тварей, а теперь эта роль мне больше не подходит.
Выходит, времени в обрез. Мне срочно нужны ядра, будь то серые, зеленые или какие-то еще. Если я приду в город без них, то окажусь ровно в том положении, о котором предупреждал Мирас. Стану обычным рабом и нищим с самого первого дня.