— Вы полагаете это надежным укрытием?

— Лучше чем ничего. Шрапнелей у турок, слава богу, нет, а прямое попадание не слишком вероятно. Разве что землей присыплет, но это можно пережить.

— Главное чтобы нашу митральезу не разбили, — озабоченным тоном сказал подпоручик, — жалко будет, только-только научились накрывать противника.

— Что, простите?

— Ах, вы же не знаете, мы с Будищевым нашли здесь турецкую, точнее бельгийскую картечницу и недурно отстрелялись по ее бывшим владельцам.

— Да у вас тут весело, — засмеялся Штерн.

— Обхохочешься, — криво усмехнулся Дмитрий и тут же продолжил: — Вот что ребятки, вы как хотите, а мне нужна ваша помощь.

— В чем именно? — насторожено спросил Гаршин.

— Понимаете, наши охотники ребята славные, но вот только в своей жизни из механизмов ничего сложнее топора не видели. А эта чертова бандура, как ни крути — техника.

— И что ты от нас хочешь? — заинтересовано спросил Лиховцев.

— Да помощники мне нужны! — почти крикнул в ответ Будищев. — Грамотные и понятливые, чтобы не объяснять каждый раз заново. Это митральеза, хоть и примитивный, а пулемет! И при правильном использовании мы и турок заставим кровью умыться и нашим поможем солдатские жизни сберечь!

— Звучит здраво, но мы ведь в другой роте.

— Да ладно! — неужели их благородие господин подпоручик не сможет договориться с вашим ротным? Тем паче, он генштабист и вообще офицер толковый.

— Я попробую, — решительно заявил Линдфорс и тут же отправился к Гаупту.

— И еще такой момент, — продолжил Будищев, после того как командир охотничьей команды ушел, — пока мы будем перезаряжаться или переносить огонь, турки могут подобраться к нам вплотную. У Ванечки револьвер есть, у меня, а теперь еще и у Штерна. В три ствола есть шансы отстреляться от целого взвода! Коля ты ведь его с собой носишь?

— Конечно, — отозвался вольнопер, — слава богу, сейчас не зима и он не замерзнет, так что я постоянно ношу его с собой.

— О чем ты?

— Ну, помнишь тот случай, когда ты не смог застрелить волка в зимнем лесу, оттого что в нем замерзла смазка?

— Коля, ты что дурак? — Дмитрий посмотрел на приятеля с таким удивлением, что вольноопределяющемуся стало не по себе. — Он у меня за пазухой был, как он мог замерзнуть?

— Но ты же сам рассказывал? — широко распахнул глаза Лиховцев.

Николаша первым сообразивший, что их товарищ просто пошутил в тот раз, принялся заразительно смеяться, затем к нему присоединились Алексей и Всеволод, а вскоре и остальные солдаты, многие из которых помнили ту историю.

— Я тогда только руку под шинель сунул, — улыбаясь, продолжал рассказывать Будищев, — а этот серый разбойник как дал деру! Только его и видели!