Я шёл очень медленно, не останавливаясь. Дышал прямо на ходу. Ещё в прошлый выход, я понял, что способен на это. А теперь тренировал и развивал навык, чтобы передвигаться быстрее.

Минут через двадцать я понял, что мороз-таки пробирает. Пришлось усилить дыхание и замедлить движение. Сработало. Снова стало теплее.

Я уже вышел в проулок. На преодоление щели между домами мне потребовалось почти пятнадцать. Я мог бы быстрее, что и проделывал, когда гнался за Коржом, но сейчас я действовал исходя из безопасности и комфортности передвижения.

Отойдя на несколько метров от щели, я снова ощутил будто бы мороз «прибавил оборотов». Странно, ведь я старался контролировать дыхание и действовал осторожно. Как-то всё плохо у меня с регулировкой… или…

А что если дело не во мне? Что если это холод меняет интенсивность? Но за счет чего?

Я посмотрел в небо.

Небо, затянутое тучами, было ровным — свинцово-серым. Лишь на юге виднелось сгущение клубившегося марева, будто бы там располагался атмосферный фронт. Странно. При такой подвижности…

Я не метеоролог, но как любой изучающий в школе природоведение, знал про воздушные потоки и перепад температур. Знал, что определенная цикличность возможна, но как правило происходит немного иначе. Фронт движется, и температура меняется соответственно. А здесь… Может ли случиться так, что эпицентр холода ходит кругами?

Над башнями Южной Заставы продолжали клубиться облака. В какой-то момент мне даже показалось, что я заметил краешек чистого, почти черного ночного неба.

Не знаю, что меня так смутило. Не представляю, как я вообще решился остановиться и понаблюдать, но мне стало интересно.

Мне всегда говорили, что любопытным рождаются. Мол, если ребенку мало что интересно, он не любознательный, то таким и останется. Не знаю. Тогда получается, что Огрызок был тот ещё любознайка. А может быть, это свойство присуще пытливому уму, и появилось в этом теле с моим приходом. Не знаю. Но мне захотелось проверить свою теорию. Глупо? Быть может. Но я никуда не спешил. Я прекрасно понимал, что легко способен выдержать этот мороз сколь угодно долго. А сейчас, когда вокруг никого нет, чем не идеальные условия для наблюдения?

Я прикинул, что дыхательный цикл, если его делать на автомате и не вмешиваться сознательно, имеет довольно одинаковые промежутки от начала и до конца. Значит, я могу ориентироваться по нему для отсчета времени. Мне не важны минуты и секунду. Главное — это одинаковые промежутки.

Этим я и воспользовался.

Я дышал, старясь делать это ровно и естественно. Да, в какой-то момент начал замерзать, но не сбился с дыхания, пережидая, подтверждая свою теорию. И впрямь, через некоторое время я снова согрелся. Останавливаться я не стал. Продолжил стоять на месте и дышать, наблюдая. Выполнять «дыхание дракона» в статике было гораздо проще, и я легко справлялся.