Наверное, если бы не он, я успел бы уйти.
— Тебе тоже показалось, что эта крыса за кем-то гналась? — спросил один стезевик другого.
— Было такое. Но могло и привидится. Полночи уже дежурим, всякое чудится.
— Надо бы проверить.
— Слушай, что ты там найти хочешь? Будь там кто, так уже замерз бы насмерть. А если б наш был, так чего не помог?
— Все равно надо, — нехотя сказал первый.
Было понятно, что им не хотелось лезть в этот мусор и шариться по свалке разбитой мебели вперемежку с мусорными баками и их содержимым. Но, видимо, существовали инструкции.
Обидно было то, что стезевеки подошли ближе, пока я рассматривал голубоватый туман над мостовой. И теперь, попытайся я пошевелиться, меня тут же заметят.
— Ладно, идём. Быстрее проверим, быстрее пойдем дальше.
Они остановились у самого входа в проулок, я отлично видел их из своего укрытия.
— Давай ты сам, — заартачился тот, что изначально не хотел идти.
Что-то мне напоминал этот разговор. И тогда он закончился тем, что несостоявшиеся проверяющие решили, что не с руки уважающему себя стезевику шариться в мусоре.
Но на этот раз было иначе.
— Ладно, пойду сам. Прикрой, ежели чего…
Один стезевик остался у входа в переулок, второй зашагал в мою сторону, брезгливо переступая через сваленный горками мусор.
Я затаил дыхание.
Сейчас меня могло выдать что угодно.
Но самое хреновое, что если я не смогу выполнять «дыхание дракона» прямо сейчас, я замерзну в считанные минуты. Тонкие щупальца льда уже ползли от промороженных стен дома к моему укрытию.
Глава 13
Стезевик прошел совсем рядом. Я слышал его тяжелое дыхание и даже ощутил поток холодного воздуха, от движения.
Он остановился, а я сидел, зажав рот ладонями, лишь бы не вдохнуть, не выдать себя.
Время тянулось медленно, казалось, стезевик едва шагает.
Второй стоял в отдалении — наблюдал.
Раздался звук падающих деревяшек — звонкий на морозе, словно ударили палочкой по ксилофону.
— Пусто, — произнес стезевик, развернувшись.
Я почувствовал, что не могу больше сдерживаться. Еще секунда и либо я задохнусь, либо вдохну, выдав себя.
— Чего ты там копаешься? Ни один человек не выдержит таких пульсаций! Брось! Идем дальше!
Тот, что остался у входа в проулок, нервничал, а может, просто стоять на одном месте надоело.
— Человек не выдержит, а тварь — запросто, — ответил первый.— Думаешь я человека ищу? Как бы кто не заныкался в этой куче дерьма. Сам же знаешь. За Стеной что-то творится. Когда такие всплески, твари потом месяц прут на Стену, словно бешеные.
— Да уж, — лениво ответил второй, — работки нам прибавится. А ещё щенков этих ловить… совсем всё на нас свесить хотят.