— Ну-ка отойди, — обратился я к моему напарнику.

Чтоб высвободить энергию, пришлось поднапрячься. Из-за дисбаланса сил в теле я словно спустился вниз по развитию. Наконец, через две долгих секунды нужный объём энергии удалось сконцентрировать. Я вскинул руку и высвободил её волной.

Тьму подвала осветили фиолетовые молнии. Энергия атрибута прошла сквозь застывшие костяки, буквально выдувая из них некротическую дрянь, что там накопилась. Тут же тела попадали на пол.

— Интересный тип энергии, — произнёс Анхил и тут же бестактно добавил: — Над контролем тебе бы поработать, я быстрее тебя в десять раз.

Он не сдержал ноток превосходства. Я на подростковую бестактность лишь улыбнулся.

Убедившись, что избавились от потенциальной нежити, мы наконец подошли к здоровенной металлической двери. На её поверхности виднелись прожженные сквозные отверстия. Даже сейчас я ощущал, что в ней сохранились остатки запирающего конструкта. Это была искусная работа.

— Хорошо, что они вскрыли шлюз, — произнёс Анхил. — Не уверен, что у меня получилось бы.

Он заметил это между делом. Взгляд аристократа уже не отрывался от проема, откуда исходило свечение. Я и сам ощутил острое любопытство. Что можно было найти в недрах древней лаборатории?

Вместе мы заглянули в проем. Взгляд тут же остановился на источнике света, что мерцал окном в иную реальность.

— Это, — тихо прошептал Анхил. — Это оно…

Впервые в жизни я видел такой портал. В арке бушевали всполохи изумрудно-зелёной энергии. Увидеть, что там, на той стороне, не представлялось возможным. Сама арка выглядела как массивное круглое кольцо, сделанное из серебристого металла. Всё его покрывали светящиеся энергетические конструкты. Вездесущая энергия смерти въелась в них, придавая им холодно-зеленоватый оттенок.

Уделив пространственным вратам лишь кроху времени, я осмотрелся в поисках опасностей. Помещение, где мы находились, походило на стерильный зал, напичканный сложной техникой.

— Потрясающе, — прошептал Анхил. — Вот он, портал в Нутро.

У меня тут же словно по щелчку кусочки пазла объединились в понимание. Нутром называли особое подпространство любого мира силы. Там концентрировалась его суть.

Именно в Нутре хоть и не слишком развитого мира проходило Состязание Гениев. И там я получил первые ресурсы, позволившие мне скопить первый серьезный капитал. Судя по тому, что я услышал, некогда аристократические кланы проводили там свои научные изыскания.

— Так что же там случилось? — произнёс я. — Что привело к катаклизму?

Я обернулся к Анхилу, однако тот, заворожённый порталом, уже не слышал меня. Парень сделал первый нервный шаг, за ним второй, третий. Наконец он рванул к вратам, забыв о любых возможных опасностях.