Я только окинул взглядом уходящий вглубь широкий коридор, как голос на чужом языке за спиной заставил меня чуть ли не подпрыгнуть. Готовый к схватке, я достал клинок и обернулся.

За моей спиной, справа от входа, стоял высокий мужчина в одеяниях, чем-то напоминающих наряд отца Анхила. Он стоял абсолютно спокойно, поглядывая на меня.

«Какого хрена я не заметил его? — вскинулся я. — Он совсем не ощущается».

Передо мной будто находился абсолютно пустой объект. Молчало как энергетическое чутьё, так и чувство жизни, кое я унаследовал от нежити.

Тем временем человек, так и не дождавшись ответа, вновь повторил свою фразу. Помощник не сработал, поэтому я слышал лишь незнакомые слова. Только недолгий опыт общения с Анхилом и его отцом позволил распознать местный язык.

Незнакомец повторил уже произнесённую фразу слово в слово. С прежними интонациями, будто кто-то просто включил ещё раз запись. Поняв, в чем дело, я шагнул вперед и вытянул руку. Ладонь прошла сквозь изображение незнакомца, оказавшегося каким-то аналогом голограммы.

«Какой-то местный ИИ? — предположил я. — Наверное, так, их технологии вполне позволяли такое».

Настырная голограмма уже в третий раз повторила фразу.

«Эй, помощник? — спросил я. — Ты там уснул, что ли?»

В данный момент функция недоступна. Вернитесь на территорию Содружества Пути для восстановления работоспособности.

— Че-е-е-ерт, — произнёс я. — Вот же дерьмо.

Я ощутил себя человеком, который попытался включить чайник сразу же после того, как узнал, что электричество отключили. Наличие функции перевода настолько вросло в подкорку, что я её ощущал как нечто должное.

Тем временем голограмма в очередной раз повторила один и тот же вопрос.

— Да не понимаю я, чего ты там лопочешь! — раздражённо произнёс я. — Отвали от меня.

Это не было особой проблемой, но ИИ мог стать источником информации. Я уже подумал, что он так и пройдёт без меня, как ИИ вновь заговорил.

— Приветствую вас в исследовательской обители Отцов-основателей, молодой аристократ, — произнёс он на чистом русском. — Не вижу вас в списках пользователей, прошу пройти авторизацию.

Его фраза на пару секунд поставила меня в тупик.

«Откуда он знает русский язык? — задался я вопросом. — Земля подключилась к Пути совсем недавно».

Возможно, ИИ передо мной имел доступ к базам Пути в реальном времени. Но тогда возникал вопрос, почему от них отрезало меня. Это и десяток других мыслей промелькнули в голове, пока я искал ответ.

— Тогда запусти процедуру авторизации, — произнёс я. — Я Коготь… наследник семьи… Верес, да.