— Пожалуйста, вниз, к интеллектуальному модулю, — сказал терпеливо ожидавший меня ИИ. — Там вы пройдете процедуру сканирования и наконец сможете начать научную деятельность!

— Самому не терпится, — усмехнулся я. — Веди быстрее!

Голограмма исчезла. Новая возникла этажом ниже. Чтоб достигнуть её, мне предстояло преодолеть ту самую антигравитационную лестницу.

Ощущая подсознательное недоверие, я осторожно ступил на первую ступеньку. Та мягко просела под ногой, чуть сместившись вниз. Несмотря на это, я ощутил крепкую основу, и уже смелее шагнул дальше.

«Все же эти парни и правда умели в чудеса», — покачал я головой.

Я коснулся рукой луча энергии, играющего роль перил. Физически тот ощущался словно сжатый воздух, слегка мягким. Это еще раз заставило меня подивиться местным технологиям.

— Сколько же всего эти парни здесь освоили, — удивлённо произнёс я. — Я словно в Хогвартсе каком-то оказался.

Я спустился на два этажа вниз, рассматривая местные чудеса. Пространство здесь наполняли какие-то гудящие энергетические установки, название которых мне ничего не говорило.

В воздухе двигались ровные потоки энергии, словно кровеносные сосуды, напитывающие жизнью здание. Это была смесь какой-то школы магов и научной лаборатории будущего.

И только одно не давало мне принять эту сказочную действительность. Каждый миллиметр воздуха вокруг напитывал всё тот же тяжёлый мёртвый фон. Его непрерывное давление вызывало ощущение неестественности вокруг меня. Это была словно иллюзия, а я находился на кладбище.

«Куда подевались все адепты, что находились здесь? — задался вопросом я. — Виноваты ли они всё-таки в появлении Раны и гибели мира или нет?»

Вопросы раздирали меня. Надежда была на прохождение идентификации, что откроет доступ. Вопрос про это я и задал Сиру, когда в очередной раз догнал его голограмму.

— Вопрос доступа определяет заступивший на смену дежурства Отец-основатель Обители, — ответил ИИ. — В его отсутствии — самый старший по званию сотрудник, присутствующий на базе.

«Но если я буду единственным за базе, — подумал я, — значит ли это, что после сканирования я получу полный контроль?»

Задавать вопрос моему проводнику я не стал во избежание неожиданностей. Мало ли тот глюканет и откажет в сканировании. В остальном все выглядело как великолепная удача и только ужасающий фон мешал мне поверить в это. Или что-то еще?

Оказавшись на третьем этаже, я прошел с пару минут по коридорам, прежде чем выйти в очередной зал. Вместо потолка тот уходил высоко вверх, словно труба. Там, в высоте, я увидел тот самый стеклянный купол, замеченный еще снаружи. Только затемнение стекол скрывало пугающий вид червоточины в небе.