На месте полусферы в центре зала открылось нечто очень странное. Здесь спинками друг к другу стояло десять кресел. В каждом лежала иссохшая мумия со знакомым обручем на черепе.

Не изменилась во всём этом только голограмма Сир-Один. Разве что его лицо, глупо-безэмоциональное ранее, сейчас выглядело куда более живым.

— Технология иллюзорного замещения реальности была одним из самый перспективных проектов Обители, — произнес он. — Недостатком стала лишь невозможность имитировать энергетическое наполнение, но местный фон должен был скрыть это от тебя.

Он посмотрел на меня со снисходительным любопытством, словно на необычного зверька.

— Так и скрыл, просто актер из тебя дерьмовый, — усмехнулся я. — Да и мне знакомо назначение этой штуки.

Я показал на обруч. Любопытство во взгляде голограммы усилилось.

— Знакомо? — переспросил он. — Откуда?

Я ещё толком не понимал причин поступком этого странного ИИ. Разговор мог помочь внести ясность, да и потянуть время не помешает.

— Эти обручи должны оцифровывать и преобразовывать сознание, — произнёс я. — Именно это ты хотел сделать со мной?

На это тот лишь презрительно усмехнулся.

— Не переоценивай важность твоего примитивного сознания, чужак, — не согласился ИИ. — Я просто заберу твое тело и покину Обитель.

Хоть что-то стало ясно.

— Неплохой план, — оценил я задумку. — Кто ты такой, чёрт возьми?

— Отец-основатель Сир Первый, — напыщенно произнёс мой неожиданный собеседник. — Именно я придумал технологию Извлечения и должен был обрести истинное бессмертие…

Он осекся, будто осознав, что из себя представляет и насколько смешны слова.

— Теперь это не важно, всё пошло прахом, — произнёс он. — Мне нужно уйти до того, как Путь уничтожит всё Содружество.

Понять что означает последняя фраза мне не дали. От десятка мертвецов, застывших на своих тронах, пахнуло ментальной мощью. Я тут же ощутил, что меня взяли в ментальные тиски, лишая возможности двигаться. В это время обруч взлетел в воздух и направился к моей голове. Нужно что-то срочно делать.

— В моем мире перед казнью дают загадать последнее желание! — воскликнул я. — Уважь, расскажи мне, с чего Путь должен уничтожать всё Содружество?

Обруч замер. Это было так неожиданно, но сработало. Мой странный собеседник явно не торопился. Он степенно кивнул, видимо согласившись с моей просьбой. Пару секунд он помолчал собираясь с мыслями.

— Путь существует, чтоб бесконечно расширяться и пополнять свои базы данных. Это его главная задача, вшитая в основы этого… механизма, — наконец произнёс он. — Содружество миров — его главный инструмент в выполнении задачи. Иногда он перестаёт делать то что требуется.