Очередной хлопок гулким эхом разлетелся по помещению. Сорвалось быстро, но всё же я ощутил, что нащупал верный путь. Оставалось только делать попытку за попыткой.

Неприятные новости не повлияли на мои планы. Сейчас мне оставалось следить за темпами постройки портала через форум и связь с Селин. При этом не стоило суетиться и привлекать к себе внимание. Чем крепче Когтя забудут, тем лучше. В этом плане пребывание в глухом углу мира было идеальным прикрытием. Тем более, Африка сейчас выглядела как отличное место для освоения своих способностей.

* * *

Гул винтов не оставлял вариантов о происходящем на аэродроме военной базы. Сразу два вертолета готовились к взлету. Пригнувшись и прикрывая глаза от пыли, суетился персонал базы, занятый привычными процедурами.

У взлетных площадок собрались люди необычного вида. Они были похожи на военных, но их экипировка отличалась разношёрстными, подчас странными элементами.

Артефакты, похожие на первобытные фигурки вуду и щиты из костей, соседствовали с элементами брони высокотехнологичного вида. Вместе это создавало довольно странный вид. Но едва ли кто-то назвал бы их смешными. Люди, что стояли здесь, уже давно превзошли уровень обычного человека.

— Ну что, где там командир? — недовольно произнёс немолодой наёмник. — Не пацаны, чтоб стоять ждать.

Вопрос был обращён к крепкого вида наёмнице.

— Сколько надо, столько и подождёшь, — огрызнулась та. — Не нравится, ему и выскажи.

Похоже, ее предложение не вызвало поддержки. Наёмники переглянулись и достали сигареты. Собралось их здесь без малого два с половиной десятка. Благо, долго ждать не пришлось.

Вскоре со стороны диспетчерской вышки показался один-единственный человек — командир. От разношёрстных, подчас курьёзно экипированных наёмников он отличался кардинально. Закутанный в тёмный плащ, командир смотрел на мир из-под чёрной, как ночь, маски. Не разглядеть было даже его глаз, ибо в прорезях артефакта лишь клубилась тьма.

Едва появился командующий, как Ария оказалась перед ним.

— Как вы приказали, командир, — обратилась она. — Половина отрядов вышли с нами, остальные на базе.

— Отлично, этого более чем достаточно, — коротко бросил тот. — Грузимся в машины, остальное будет после.

Кивнув, она жестом продублировала приказ остальным. За считанные секунды отряд рассосался по двум винтокрылым машинам. Взвыли, набирая обороты, движки. Один за другим вертолеты оторвались от земли, чтобы вскоре исчезнуть за горизонтом.

Полет длился чуть более двух часов и ничем не запомнился. Для наёмников виды Африки, пусть и искажённой аномалиями, уже давно не были чем-то особенным. Привычные ко всему, бойцы просто спали, и только некоторые поглядывали в небольшие иллюминаторы.