В голове поднялось осознание, что я, возможно, встал на след тайны такой величины, что меня могло просто раздавить. Что, если я сейчас находился у неких истоков Пути, скрытых в глубинах времён, когда все еще только создавалось?

Подключение ИИшки заставило меня вздрогнуть.

«Вни… ание, мастер , — обратилась ИИшка. —Ситуация опас…»

Она еще что-то пыталась говорить, но помехи не давали разобрать слова. Видимо, поняв, что я не слышу, она открыла окна наблюдения. Качество картинки также было слабым, и периодически по изображению шли помехи. И всё же этого было достаточно, чтоб я разобрал картинку. Беспилотник находился над проломом в некрополь.

«Значит, наблюдение за наёмниками уже закончилось, — между делом отметил я. — Надеюсь, они справились».

Тем временем картинка приблизилась достаточно. Я увидел размытое, с помехами, изображение провала, вернее, его верхних ярусов. Более глубокие скрывала светящаяся дымка.

На каменных лестницах, которые я миновал совсем недавно, наблюдалось движение. Десятки мертвяков выходили из своих усыпальниц. Глядя, как они спускаются вниз и исчезают в светящейся дымке, я не ощутил никакого удивления.

«Не зря я почувствовал странную перемену, когда вытащил этот скелет, — понял я. — Какой-то механизм сигнализации все-таки был, и он активировался».

Итак, сейчас более сотни мертвяков уровня развитого ядра двигались сюда. И что-то подсказывало, что на этот раз мирно разойтись с ними не выйдет.

Сколько у меня было времени что-то придумать? Минута или меньше? Я невольно заозирался, ища второй выход из некрополя или что-то другое. Подвело отсутствие человеческого зрения. Энергетическое отлично позволяло ориентироваться, но не способствовало изучению местности. Да и интуиция подсказывала, что выход здесь один.

«Что мне делать? — невольно заметался я. — Что можно использовать здесь для защиты».

Полыхающее мертвым светом средоточие энергии едва ли могло мне помочь. А вот скелет…

Я посмотрел на лежащий без движения костяк. Волей-неволей напрашивался один логичный ход — отдать его Братцу.

В энергетическом зрении скелет существа, ставшего реципиентом для алгоритма, сиял, словно маяк в ночи. Он не стал нежитью, вероятно, из-за каких-то побочных эффектов эксперимента.

«Так даже лучше, — подумал я. — Братцу не придется бороться с другой сущностью».

Это был пустой носитель ужасающей мощи, идеальный вариант. Единственное, что меня беспокоило — справится ли мой подручный?

Я достал из сумки Братца. В энергетическом зрении он и на одну десятую не излучал той мощи, что ощущалась от скелета. Зато у него было то, чего не хватало скелету — сознание разумного существа.