верхние конечности: две человеческие и две членистые, в хитиновом панцире. Правда, Кески теперь всё больше молчал. Он издавал только низкое гудение. Трудно быть острым на язык, когда и языка-то нет. Наконец приземлился и Пинку, родившийся в пятёрке братьев-близнецов последним. Маленький и проворный, он остался таким же жадным, и с его хоботка капала слюна, когда он смотрел на девочку. Не хватало лишь Ниметона. Но братьев его судьба уже почти не волновала. Образовав круг, они двинулись к тёплым, лежащим на песке телам. – Не сметь! – командир Соли въехал на коне в центр круга, кинул быстрый взгляд на лежащего на спине Гаспара и его спутницу. – Девочку не троньте. Кто применил гром-оружие? Кески вышел вперёд, что-то проскрежетал, развёл в стороны сначала человеческие конечности, потом насекомьи – дескать, ничего другого не оставалось. – Тебе повезло, что она жива, – перебил его Соли. Он хотел сказать ещё что-то, но в круг неожиданно ворвался всадник. Вернее, он был словно уменьшенной копией всадника: сам подросток, да ещё и на жеребёнке. Парень постарался внести сумятицу, оттереть кого-нибудь из охотников, и это ему даже на мгновение удалось. Эту, главарь братьев, отступил в сторону и криво ухмыльнулся. А потом подпрыгнул на сильных ногах и сбил мальчика плечом с коня. Ахти рухнул в песок. Ударом выбило из лёгких воздух. Он глухо застонал и поднял запорошенное песком лицо. – Девочку в седло, – донёсся до него голос Соли. – С этими двумя делайте что хотите. Когда Ахти протянул руку к Гаспару, на груди у того уже лежала Иви. Мальчик коснулся её волос. Иви подняла голову и посмотрела на него странным, чужим взглядом. Он кивнул, поджал губы, но она только замотала головой. Чья-то грубая лапища схватила его за волосы, потащила назад. У Ахти из глаз брызнули слёзы. Всё расплывалось, но он видел, как они поднимают с земли Иви. Она не сопротивлялась, стала как деревянная. – Подождите, – раздался голос сверху. – Я передумал. Мальчика я убью сам. Ручища, сжимавшая волосы, не ослабила хватку. Командир Соли прокашлялся: – Ты меня слышишь, Пеукало? Сам. Пальцы разжались. Ахти упал на песок. – Братья проголодались, – сказал Эту. – Он часть добычи. – Возьмите Скорпиона. Он большой, – мягко возразил Соли. Как показалось Ахти, слишком мягко. Серый Лис извлёк короткий загнутый кинжал и шагнул к нему. Мальчик отполз назад, наткнулся на тело Гаспара. Они встретились с командиром Соли глазами. – Не надо, – тихо сказал Соли, мотая головой. – Так лучше. Я умею быстро, без боли. Ахти