— Да толку с вертушек, товарищ лейтенант? Там же этих нор десятки. И хрен знает куда они все ведут.

— Гвардии рядовой Данилюк, вы намекаете, что я должен ослушаться приказа?

Артем вытянулся в струну. Его веснушки, казалось, переместились ближе к носу, желая спрятаться от возможного наказания.

— Никак нет.

— Все нормально будет, Артем, — сказал я уже более спокойно. — Гляди.

Над нами, в синем до отвратности небе, от которого резало в глазах, тяжелой поступью настоящих авиационных богатырей полетели «крокодилы». Мы с Данилюком молча глядели на могучие МИ-24, которые добравшись до расстояния удара, выпустили по горной гряде НАРы. От звука многочисленных взрывов заложило в ушах, а и без того светлое небо стало ослепительным.

— Видишь, Данилюк, как утюжат. Там и не осталось-то никого. Все будет нормально.

На короткий миг мне показалось, что он даже поверил. Да что там, поверил я и сам.

А уже вечером, скрипя мелкими камешками под ногами, я нес безжизненное тело Данилюка. Потому что он оказался прав. Этих нор было бесчисленное множество. И Бог знает, или Аллах, куда они вели. Что мы поняли точно — нас ждали. Большую частью роты перерубили в мясо, включая молодого веснушчатого парня.

И теперь я нес его к КАМАЗу. Чтобы некогда веселого веснушчатого паренька запаяли в цинковую коробку и отправили домой. В место, где до середины Днепра долетит редкая птица. И когда его будут везти на кладбище, может, они проедут через черешневый сад, чтобы сквозь ветви Артем посмотрел на небо…

Я сделал глубокий вдох, возвращаясь в реальность. Легкие будто обожгло от нестерпимого жара. Ну вот, молодец, нашел когда выключаться.

Состояние по-прежнему было хуже некуда. Вдобавок ко всему я просрал порядочно времени из-за очередного «вьетнамского» флэшбека из своей паршивой, а по-другому и сказать нельзя, жизни.

Валькирии уже подлетели вплотную к дому. И одна из них, кряжистая, но вместе с тем не сказать, чтобы толстая тетка с лицом, покрытым угрями, отдавала распоряжения.

— Он где-то здесь. Прошерстить каждый подъезд. Этот ублюдок не должен уйти.

Вот так да, сколько внимания моей скромной персоне, просто поразительно. Значит, все-таки сработала наводка. Вряд ли это отряд по очистке Города от случайных ублюдков.

Однако перейти от слов к делу валькирии не успели. Бог, или кто прячется за завесой свинцовых туч в Городе, услышал мои призывы. Застрекотал пулемет, взрывая землю под ногами чертовых гарпий, а мое сердце радостно заплясало в унисон выстрелам. На этот раз Гром даже зацепила одну крылатую бабу. Пуля прошила ей живот и проклятая курица упала на землю. Что такое? Защиту решили снять. Это вы рано.