Карцев решил не комментировать.

– Так вот, Андрюха, я про порошок… Я проанализировал… Мы ж его у Фунтика дома взяли. Может это просто… ну, типа полуфабрикат. Ну, еще не товар. А если его, скажем, просветить, нагреть, облучить – свойства могут измениться… Ну, я так предполагаю…как вариант.

– Гош! Да почему тебе этот вариант вообще в голову пришел? – Чаплыгин достал сигарету, долго разминал…

– Да потому, что я посмотрел донесения наружки…

– И что? – Чаплыгин хлопал себя по карманам, надеясь выхлопать спички.

– А то, что этот 70-летний химик по молодым девкам бегал… Значит – было с чем… На себе он порошочек-то проверял…

Чаплыгин в этот момент как раз закуривал и от неожиданности поперхнулся дымом:

– Как… Как…

– Ну, не знаю как, – сказал Карцев, – я ж не химик…

– Да я не это… Какого ж черта ты его отдал ментам?

– А что я должен был делать? – спросил Карцев.

– Как – что? Вытрясти из него рецепт, как и что применять! Думаешь, у меня с Любкой проблем нет? Я ж не Распутин…

Карцев с сожалением посмотрел на полковника:

– Эх, Андрюха-Андрюха! Мелко мыслишь…

– Майор Карцев! Вы забываетесь! – обиделся Чаплыгин.

– Виноват, товарищ полковник! Разрешите идти?

Чаплыгин помолчал, потом сказал:

– Ну, хорошо, хорошо! Давай свою идею! Надеюсь, она не такая мелкая, как моя?

– У меня мелких не бывает, не то что у некоторых, – майор понимал, что Чаплыгину жутко хочется узнать, что за идея у Карцева, и не мог отказать себе в удовольствии еще чуть-чуть потоптать своего такого незаслуженно удачливого в карьере товарища…

– Да, я идиот, дегенерат, дебил! – сдался Чаплыгин. – Говори, Ломоносов!

Вот и пришел он, звездный час Карцева. И Карцев не стал его комкать. Он заговорил с Чаплыгиным как учитель говорит с учеником-двоечником, задавая вопросы, повторяя ответы, обстоятельно и важно.

– Скажите, Чаплыгин, мы с вами по какому направлению работаем?

– Господи, Гоша, ну к чему этот цирк? Ты прекрасно знаешь, по какому направлению мы работаем!

– Я не услышал ответа, Чаплыгин…

– О, господи! Ну, по женскому направлению мы работаем! По женскому!

– Да, по женскому… А что это значит, Чаплыгин?

– Гоша, ну кончай!

– Не Гоша, а Георгий Николаевич.

– Извините, Георгий Николаевич, – Чаплыгин сжал зубы, чтоб не вцепиться Карцеву в глотку. – Задача женского направления, Георгий Николаевич, заключается в вербовке во вражеских странах женщин, желательно занимающих крупные государственные посты, Георгий Николаевич…

– Молодец, Чаплыгин, а то я уже думал за родителями посылать…

Чаплыгин подумал: «Какое счастье, что нам не выдали в этом месяце новые патроны, а старые все израсходованы на стрельбище, я бы не сдержался…»