Глава 1 Возмутительное предложение
Что делает ведьма, когда возмущена до глубины души? Правильно! Стремится, чтобы тот, кто это возмущение вызвал, очень сильно об этом пожалел.
Но я ведьма на диво спокойная и рассудительная, даже тошно иногда становится, а потому сначала решила вежливо поинтересоваться причиной столь неадекватных посланий.
Разъяренной фурией — а ведь могла бы разбушевавшимся ураганом — я влетела в кабинет наместника нашей маленькой приморской провинции и положила письмо, полученное мной недавно, перед его носом. Именно положила, и плевать, что дубовый стол от этого действа содрогнулся, потому что очень хотелось эту писульку сжечь, взорвать, уничтожить, ликвидировать, развеять… Я могла бы вспомнить еще много способов развоплощения, но я же спокойная и рассудительная ведьма!
— Что это за бред⁈ — вопросила я, стараясь не сорваться на крик.
— Это? — Наместник посмотрел на листок перед собой и сделал вид, что не понимает, о чем я. — Указ его величества.
— Я знаю, что указ! Почему он оказался у меня⁈
— Потому что вы, госпожа Ариэлла, незамужняя дама. А я обязан перенаправить распоряжение короля всем незамужним и неженатым магам провинции, — невозмутимо ответил он.
— Я — не маг! Я — ведьма! — вспылила я. — И я не выйду замуж! Никогда и ни за кого!
— Госпожа Ариэлла, не волнуйтесь так, присядьте, — продолжая сохранять спокойствие, проговорил этот чешуйчатый гад.
Но как ни странно, его тон на меня подействовал, и я, помедлив, все же опустилась на стул, всем своим видом выражая протест.
— К сожалению, этот указ распространяется на всех магически одаренных существ королевства Арэн, которые достигли двадцати семи лет. И ведьмы не исключение.
— Но это же полный бред! Да мне ведь только пару дней назад исполнилось двадцать семь! Откуда вообще такая цифра в указе взялась⁈ И как можно заставить кого-то связать себя узами брака⁈ — всплеснула я руками. — Как такое вообще могло кому-то прийти в голову⁈ И как к такой возмутительной инициативе отнеслась королева⁈
— Согласен, во дворце явно нашли не тот способ, чтобы улучшить магическую демографию королевства. Но я не в силах что-либо изменить. А насчет мнения королевы я, к сожалению, не в курсе. Но сейчас единственная альтернатива для вас — штраф.
— Да вы видели сумму этого штрафа⁈ — возмутилась я и ткнула в письмо, лежавшее на столе перед нами. — Это не альтернатива! Этот штраф — убийца моих доходов! Я его просто не потяну!
— Ариэлла, вы очень красивая женщина, уверен, кандидатуры для замужества обязательно найдутся. Нужно лишь немного оглядеться. — И наместник улыбнулся.