— Вот и ладушки-мр, — довольно сощурился кот, а потом приоткрыл один глаз и поинтересовался: — Только я не понял, ты почему до сих пор здесь, а не в лаборатории? Там, между прочим, уже результаты опытов готовы! Лавку сегодня открывать, конечно, бессмысленно, но подготовить все к завтрашнему дню тоже нужно-мр.

Я подскочила и пригладила волосы. Действительно! Дел еще невпроворот, а я тут на стульчике непонятно что высиживаю!

А дальше я крутилась как белка в колесе. Дом ведьмы, конечно, многое может сделать и в ее отсутствие, но далеко не все. Особенно если в этом доме нет домового.

Лишь после обеда я позволила себе выйти на задний двор и, потягивая прохладный лимонад, присесть в тенечке.

— Вах! Ариэлла, вы наконец вернулись! — внезапно прервал мое уединение знакомый голос, и я увидела за оградой итагонского купца. — Где, если не секрет, вы так долго пропадали-да?

— Ездили с мужем в свадебное путешествие, — нейтрально ответила я, таким образом напоминая, что уже не одинока.

— Вах, как хорошо! — Улыбка торговца, к моему удивлению, стала еще шире. — Жаль, свадьбы большой у наместника не было-да. Удивительное дело! А ведь свадьба — это такой повод собрать всех значимых людей провинции-да, — сокрушенно покивал он. — Познакомиться, поговорить, туда-сюда. Многие совсем не понимают наместника-да. Заполучить в жены такую женщину,! И не сыграть большую свадьбу? О чем этот дракон только думает-да?

Да уж, со стороны все и в самом деле выглядело не очень. Где это видано, чтобы наместник провинции женился практически тайно? Но не объяснять же соседу истинную подоплеку свадьбы. Да и не его это дело!

И все же что-то ответить было нужно. По сути, он просто первым осмелился затронуть эту тему, но интересно-то всем. А значит, этот вопрос под разными соусами мне будут задавать снова и снова.

Да уж, о таком я во время свадьбы не задумывалась вообще. Кто в тот момент выключил мою логику и критическое мышление?

— Это все традиции рода ван Дрэйк, — наконец придумала я причину. — У них все совсем иначе с этим делом устроено.

— Да? — искренне удивился Арслан. — И как оно там у них устроено-да?

— Они празднуют только свадьбу, которая сыграна в их родовом поместье. А эта была предварительной, чтобы обозначить людям серьезность намерений дракона.

— Какая интересная традиция-да… Свадебная помолвка. Придумают же некоторые-да… — озадаченно протянул торговец, а потом словно встрепенулся. — А я что хотел сказать-то! Недавно корабль из Итагона пришел. Мне такие ткани шикарные привезли! Вах, а не ткани! — Он эмоционально поцеловал свои пальцы. — Покупательницы с руками оторвут! Мамой клянусь! Но тебе, как хорошей соседке, я могу их первой показать. Будешь смотреть?