Не понимала, почему их произносит мой муж.

— Какое решение они приняли?

— Алира...

— Скажи.

Кайран замолчал.

И тогда я сама посмотрела на папку.

— Они хотят, чтобы дети уехали?

Он не ответил.

Ответом стало его молчание.

Я почувствовала, как пальцы на одеяле медленно сжались.

— Ты сказал им нет?

— Я пытался найти другое решение.

— Я спросила не это.

— Если сейчас пойти против полного Совета...

— Ты сказал им нет?

Кайран посмотрел прямо на меня.

— Нет.

Он произнес это спокойно, почти тем же тоном, каким обычно объявлял на собрании решение, которое уже не собирался обсуждать.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы поверить.

— Ты согласился?

— Я согласился вывести детей из линии рода до того момента, пока у них не проявится зверь.

— Вывести из линии рода или из Серого Хребта?

Он снова замолчал.

Я откинула одеяло.

Мавена велела мне не вставать до утра, но сейчас мне было все равно.

Пол качнулся под ногами. Кайран сразу шагнул вперед.

— Сядь.

— Не трогай меня.

— Ты едва стоишь.

— Ответь.

Он остановился.

Я оперлась ладонью о край кровати.

— Из Серого Хребта?

— Да.

Я смотрела на него.

Внутри не было ни крика, ни истерики. Было только непонимание, почти физическое.

— Я родила их сегодня.

— Я знаю.

— Нет. Не знаешь. Если бы знал, ты бы не стоял сейчас передо мной с этими бумагами.

— Это не то, чего я хотел.

Я тихо рассмеялась.

Смех получился коротким и чужим.

— А чего ты хотел?

— Сохранить стаю от раскола.

— Конечно.

— Алира, послушай меня.

— Я четыре часа ждала, когда ты придешь и скажешь, что все это закончилось. Что Совет может обсуждать наследников сколько угодно, но наших детей никто не тронет. Я даже не думала, что мне придется тебя в этом убеждать.

— Я не прошу тебя убеждать меня.

— Тогда что ты делаешь?

Кайран провел ладонью по лицу.

Впервые за весь разговор в его голосе появилась усталость.

— Если я отвергну решение Совета, Мерс потребует испытания власти. К нему присоединятся Тарны. Возможно, Краст. На востоке до сих пор не закрыт спор о границе. Если Серый Хребет расколется сейчас, соседние стаи войдут сюда раньше, чем мы успеем договориться между собой.

— И ты решил, что проще убрать троих младенцев.

— Я решил не допустить войны.

— За их счет.

— На время.

Я вскинула голову.

— На время?

— Если их звери проявятся позже, я смогу вернуть вопрос в Совет.

Эта фраза была хуже всего сказанного раньше.

Я смотрела на него и впервые за годы брака видела совершенно незнакомого человека.

— Вернуть вопрос?

Кайран нахмурился.

— Я не это имел в виду.

— Именно это. Ты сейчас говоришь о наших детях так, будто Совет отложил спор о земле.