— Конечно, — согласился я, а он умолк, дав мне время обдумать историю об антикварах.

Я допил травяной отвар, раздумывая, уточнить ли еще какие-то детали о загадочных смертях, но не стал. А Александр Анатольевич вдруг оживился.

— А не желаешь отведать десерта? — уточнил он. — Торт «Прага» здесь божественный.

— Благодарю, но я и так съел больше, чем следовало, — я искренне улыбнулся. — Теперь на диету садиться.

— Брось эти глупости. Кожа да кости. Знаю я, как в семинарии кормят. Сытно, конечно, добротно, но… — он махнул рукой, — несерьезно. Отъедайся, в общем. Тебе с этим переездом не до готовки. А питаться в забегаловках — желудок испортить. Так что все по плану. Официант!

По его знаку к столику снова подошёл тот самый молодой человек.

— Упакуйте, пожалуйста, всё, что осталось, для моего гостя, — попросил декан. — Аккуратненько, по коробочкам.

Официант кивнул и удалился. Мы ещё немного поговорили о Петербурге, о факультете и о том, как обустраивается моя новая мастерская. Я поблагодарил за предоставленное жилье, а декан только подтвердил слова Марии о том, что сдавать чужим людям бы не стал, но и оставлять дом пустующим не хотел.

И пока он допивал чай, мы еще перекинулись парой фраз о Марии. Я узнал, что она часто помогает декану в различных поручениях, и вообще почти незаменима в ответственных задачах.

Наконец, мне вручили увесистый пакет, из которого вкусно пахло мясом, зеленью и свежим хлебом, мы поднялись из-за стола.

— Ну, Алексей, удачи тебе с открытием мастерской и в первом реставрационном деле в столице, — сказал Александр Анатольевич, пожимая мне руку.

Его рукопожатие было у тёплым и крепким. Но одним этим не ограничилось. Декан притянул меня к себе и обнял по-отечески, похлопав по спине.

— Осваивайся. Твори!

— Спасибо вам, — ответил я, тронутый таким радушием. — За всё.

— Да не за что, всегда рад помочь. Как оценишь, работу звони Сергею Степановичу. И на все расходы сразу проси аванс. А то знаю я вас, молодых специалистов. Стесняетесь, скромничаете. А не надо ничего этого. Он человек при деньгах, скупиться не станет, заплатит щедро. Ну и если вдруг в чем-то какие-то проблемы… — он многозначительно посмотрел на меня, — сразу ко мне. Будем решать.

Я кивнул, ещё раз поблагодарил и мы распрощались. Декан остался перекинуться парой слов с персоналом, а я вышел на улицу, неся в одной руке пакет с едой, а в другой — с загадочной шкатулкой, купленной у мёртвого коллекционера. Все это вызывало прилив воодушевления. А еще было предчувствие…

Оно не давало мне покоя, создавая тревожное, но в то же время волнующее ощущение, что я выхожу на какой-то очень любопытный жизненный поворот. Что по возвращении домой, меня ждет что-то очень интересное. Но на вопрос, что именно, интуиция ответа не давала. И не окрашивала предстоящее событие ни в темные, ни в светлые тона.