— Я не врывалась, а позвонила в звонок! — парировала Настя, но уже без прежней ярости. — Меня благословили сюда на работу, — намеренно выделила она последнее слово, — я и приехала. Обещала устроиться, значит, устроюсь.

Настя повернулась ко мне, и в её глазах загорелся тот самый боевой огонёк.

— Вы не пожалеете, Алексей. Я всё могу: дозвониться куда угодно, добиться приёма, разобраться с бумагами и организовать работу.

— Стол перевернуть, хату поджечь, — едва слышно пробормотал Михаил и сделал глоток чая. Но Настя сделала вид, что не услышала колкости.

— Это я уже заметил, — кивнул я. — Пробивная девушка. Если действительно хотите быть моим секретарем, эти качества будут вашими несомненными плюсами. Однако вы могли бы найти куда более интересную и перспективную работу, чем здесь, в реставрационной мастерской.

— Мне будет очень интересно поработать именно у вас, — настойчиво повторила девушка. — Я буду вам полезной, а ваш опыт — увлекательным для меня.

Её уверенность находилась на грани с навязчивостью, но в ней чувствовалась не пустая бравада, а искренняя убеждённость в своих силах. Михаил, наблюдавший за Настей, демонстративно фыркнул, но промолчал, и чуть более нервно, чем стоило, развернул конфету.

Я откинулся на спинку кресла, взял чашку с чаем и сделал глоток:

— Вы мне нравитесь. Но прежде чем принять решение, интересно узнать, почему направили именно вас? Вы где-то учились? Учитесь? Подрабатываете?

Настя чуть выпрямилась, её взгляд стал ещё более деловым.

— Я учусь на предпоследнем курсе в Санкт-Петербургском Императорском Университете, на факультете прикладной математики и процессов управления. Но искусство — моя давняя любовь. А мой дедушка служит протоиереем. Преподаёт историю христианской живописи на кафедре у Александра Анатольевича. Когда в университете заговорили о летней практике, дедушка посоветовал мне подать заявку к вам. Он счел, что устроиться секретарём к новому реставратору, будет полезно и познавательно. А я пригожусь вам с настройкой техники, организацией электронных документов, и смогу помочь с заказом расходных материалов, возьму на себя общение с заказчиками. В общем, попытаюсь упростить вам жизнь насколько смогу.

Михаил в очередной раз недовольно хмыкнул и посмотрел на неё с таким скепсисом, будто она только что заявила, что летает по ночам на метле.

— В митрополии мою кандидатуру одобрили, вуз тоже дал добро, им все равно, где я буду проходить летнюю практику, лишь бы это было связано с практическими околокомпьютерными навыками и настройкой техники, — продолжила Настя. — Так что решение за вами. Но мне очень-очень хочется устроиться на эту работу. Быть в доме графини Апостоловой — уже событие. Будто в музее побывала!