У Джакомо слегка перекосило лицо от боли, но он быстро с этим справился. В глазах его мелькнуло удивление. Я сделал вид, что и не подозреваю о своей неожиданной удаче. Он, кажется, поверил.

Мы сошлись снова. Соперник морщил щёку, в боку у него теперь побаливало. Случайная, как он считал, неудача его разозлила. А злость толкала его вперёд. Он был горячий парень, этот Джакомо.

Он провёл быструю атаку, пробил в кулаки, которыми я защищал голову, немного задело и саму голову. Дальше противник пошёл лупить с ноги в корпус. Это пожалуйста, решил я, отступая и отбивая удары предплечьем. Он попытался бить в колено. Я отскочил — прыгать здесь на одной ноге в мои планы не входило.

Тогда он вдохнул, громко шипяще выдохнул — и двинулся вперёд. Глаза его яростно сверкнули. Вот оно, подумал я.

Тудум! Тудум! — Джакомо залепил два боковых с правой подряд. Обозначил движение левой ноги на удар. Потом снова приложился с правого кулака. Чтобы поощрить его на дальнейшее, пришлось отчасти пожертвовать лицом. Шмяк! Второй удар ощутимо задел щёку. Сзади в спину мне врезались канаты. Слева были тоже они. Я рванулся спасаться вправо. И там меня тут же увесисто встретила его левая рука. Бам! — ударила она снова. Я покачнулся и сделал вид, что вот-вот свалюсь. Он, не целясь, быстро добавил левой, а потом широко замахнулся правой.

Для этого ему пришлось немного раскрыться.

Вот это и было то, чего я ждал и на что с самого начала раунда надеялся.

Бум! — мой кулак с глухим звуком врезался ему в бок. Я метил в то самое, уже пристрелянное место. Бум! — повторил я снова, коротко и без замаха.

Джакомо болезненно ухнул. Его правая рука пошла-таки к цели. Но силы в ней сейчас не было, боль в боку забрала эту силу. Да и цель, моя голова, уже успела переместиться. Кулак угодил в пустоту. Не мешкая, я рубанул поверх его плеча с левой, потом ещё. Его голова повернулась, подбородок открылся, прикрывающая его рука ушла чуть вниз. И я бахнул туда с правой, со всей силы.

Удар получился что надо. Мой противник дёрнул головой и отступил на шаг, потом ещё. Ноги его начали подкашиваться. Он стал падать назад, сзади были канаты. От канатов его отбросило обратно на меня. Я оттолкнул его, замахнулся, но теперь от канатов он полетел не на меня, а правее. Упал на доски ринга, перекатился. Умудрился подняться на ноги. Видать, удар мой достиг цели не вполне, могло быть куда лучше.

Но ничего! Сейчас довершим начатое.

Джакомо стоял в трёх метрах от меня. Он действительно был чемпион. Глаза его затуманились, по подбородку стекала кровь. Ноги держали его с трудом, но он поднял сжатые в кулаки руки и собирался встретить меня.