Я слегка удивился этой перемене, но мешкать с ответом не стал.

— Мне нужно знать, что случилось с одним вашим знакомым, — сказал я. — С тем, которого звали Ди Пайо.

Человек в очках вздохнул. Очки его сверкнули в свете уличных фонарей, худое лицо скривилось в непонятной эмоции.

— Этого никто не знает, — пробормотал он, и вид у него снова стал бессмысленным и потерянным. — Никто… Отстаньте от меня вы, все… И люди, и демоны ада… Я в отставке… И мне ничего не известно…

Он сказал: я в отставке — кажется, мне не послышалось. И вот это было очень интересно. А он между тем уже семенил по тротуару куда-то в темноту.

— Постойте! — шагнул я за ним, пытаясь придержать его за локоть.

Тогда худой человек в очках повернулся ко мне. Выкрикнул что-то неразборчивое, толкнул меня в грудь. С неожиданным проворством отскочил в сторону. А потом рука его вытянулась в мою сторону — и в руке той чернел пистолет.

— Не подходи! — крикнул очкарик истеричным голосом. — Кто бы ты ни был! Не лезь ко мне и больше ничего не спрашивай! Убью!

Я отступил на шаг и рефлекторно повернулся вполоборота. И подумал, что всё получилось как-то не так. Что-то я сделал неправильно — раз теперь я стою на пустынной ночной улице, и мужик с мозгами набекрень целится в меня из пистолета. Нажми он сейчас на спусковой крючок — и всё для меня закончится довольно бесславно.

Из положения нужно было как-то выходить.

Тут с дороги послышался шум мотора. Из-за угла выскочила машина. Ярчайший свет фар ударил по глазам. Нас, стоящих на тротуаре, на секунду осветило, потом автомобиль понёсся дальше. Если водитель и успел увидеть, что здесь происходит, то предпочёл благоразумно посильнее надавить на газ.

Когда нас накрыла возвратившейся темнотой, я стоял уже сбоку от сумасшедшего очкарика. А тот тыкал своим пистолетом в пустоту перед собой. Я забрал оружие легко, мне даже не пришлось делать бедняге больно.

— Вы всё-таки расскажите мне про этого Ди Пайо, — мягко попросил я, пряча пистолет в карман.

Психиатрический человек поправил очки и сердито засопел. Произошедшая утеря оружия его, кажется, не испугала. А может, он её и не заметил.

— Да я не знаю! — закричал он на меня, размахивая руками. — Сказал же, не знаю! Все думают, что они его убили. Из-за этого меня и выперли со службы. Может, это и так. Говорят, правда, что его регулярно видят в одном месте, у девок. Но это ведь может быть призрак, правда?

Он уставился на меня. Стёкла его очков светились из темноты, как кошачьи глаза. Он сам был сейчас как призрак.

— У каких девок видели Ди Пайо? — вкрадчиво спросил я.