— Студентка Рэйвенхарт! — голос куратора разнёсся над некрополем, и сидящие на ветках падальщики недовольно завозились, словно осуждая нарушение их покоя. — Что вы здесь делаете? В учебное время! В таком виде? Почему, когда вся ваша группа корпит над ретортами под присмотром магистра Морвейна, вы шляетесь по ритуальному некрополю неизвестно с кем?

Последний вопрос звучал особенно грозно. Но совершенно нелогично. Остановившись в трёх шагах от нас, уперев руки в бока, магистр прищурился, а затем не менее грозно добавил:

— Кайр Вэларис?! — опроверг собственную речь.

В его голосе прозвучало узнавание, смешанное с недоумением, пока взгляд куратора скользил по старшекурснику, задержавшись сперва на его лице, затем на броши на вороте.

— Магистр Вальден, — почтительно поздоровался некромант.

Я же невольно поёжилась под взглядом куратора, чувствуя себя букашкой, которую сейчас насадят на булавку и поместят в коллекцию самых безнадёжных студенток академии. Едва магистр перевёл взгляд обратно на меня, сопоставляя, очевидно, всё, что знал о репутации этого некроманта и о моём жалком, перепачканном виде, мне и вовсе стало особенно плохо. И особенно скверно в тот момент, когда куратор медленно и с расстановкой произнёс:

— Рэйвенхарт, сейчас совсем не время для свиданий!

Я аж поперхнулась собственным вдохом.

— Что? Нет! — выпалила, чувствуя, как стыдливый жаркий румянец заливает щёки до самых кончиков ушей. — Магистр Вальден, это не свидание! У меня нет столько свободного времени! Я же учусь!

— В самом деле? — скептически переспросил он, выгибая дугой бровь, выражая глубочайшее сомнение в моих умственных способностях. — И что же вы, Рэйвенхарт, позвольте, узнать, в таком случае учите конкретно здесь?

Ветер взметнул край моей юбки, и я машинально прижала подол рукой к ногам, вместе с тем ощущая, как под порванный рукав пробирается холод. Хотя нет, холодно мне стало вовсе не от ветра. Тусклый свет кладбищенских фонарей отбрасывал длинные тени от надгробий, и в этом освещении лицо куратора выглядело особенно суровым. Тут не то, что одна несчастная первокурсница в моём лице, даже мёртвые бы содрогнулись от проскользнувшего по позвонкам холодка. Но самое подлое, что именно в этот момент Кайр Вэларис, который до сих пор хранил молчание с выдержкой, достойной дипломата на переговорах, вдруг подал голос:

— Студентка Рэйвенхарт явилась в ритуальный некрополь без приглашения. А ещё, судя по всему, без малейшего представления о том, куда она вообще шла.

В его голосе не было ни злости, ни напряжения — только ровная, убийственная вежливость. Некромант сделал короткую паузу, во время которой его взгляд скользнул по мне с выражением лёгкой брезгливости, как если бы старшекурсник смотрел не на меня, а на раздавленную гусеницу на подошве.