По залу прокатился сдавленный смешок, который тут же стих под ледяным взглядом некроманта.

— Чего уставились? Заняться больше нечем? — не менее ледяным тоном добавил для всех.

И у собравшихся мигом нашлось, чем заняться. Про случившийся инцидент все забыли быстрее, чем я успела просто вдохнуть. А если и нет, то делали вид они весьма убедительно. Аж зависть взяла лично меня.

Я бы тоже с удовольствием занялась чем-то иным, но…

— Видишь? — произнесла, чувствуя, как внутри разрастается странная, почти истерическая уверенность. — Он не слушается, — вернулась к тому, на чём мы остановились. — Может, ты просто ошибся? Может, просто у тебя похожий ворон, а этот — мой, и ты их перепутал? Я провела ритуал по всем правилам, и он появился. Значит, он мой. Никак не может быть твоим. Логика.

— Логика? — переспросил некромант-старшекурсник. — Просто мой фамильяр, с которым у меня кровная связь, совершенно случайно выглядит точь-в-точь как твой, к тому же появился именно в тот вечер, когдамой внезапно исчез? — в его голосе прорезалась та самая интонация, от которой у нормальных людей волосы встают дыбом. — Такая логика, да, Рэйвенхарт?

— Может, это его брат-близнец, — предположила я. — У воронов вообще бывают братья? — задумалась следом.

Вэларис прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Кажется, он считал до десяти. Или до ста. Или читал про себя некромантскую молитву на изгнание особо раздражающих первокурсниц.

— Хватит, — отрезал в итоге. — Ты сейчас же снимешь привязку и вернёшь мне ворона. Или…

Некромант не договорил, потому что в этот самый момент я услышала шаги за своей спиной. Шаги были знакомыми, чеканными, не предвещающими ничего хорошего. А стоило посмотреть в ту сторону, как я только убедилась во всех своих предчувствиях. Сквозь расступающуюся толпу к нам пробирался магистр Маркус Вальден. На лице куратора читалась смесь любопытства и сдержанного удовлетворения. Моё сердце моментально ухнуло куда-то в пятки, совершило обратный кульбит и застряло где-то в горле.

Если куратор узнает, что здесь произошло… если поймёт, что я призвала чужого фамильяра и теперь это грозило разразиться в скандал на всю академию… он не просто не допустит меня к посвящению. Магистр лично выставит меня отсюда, а потом ещё и отправит родителям открытку с соболезнованиями о том, как ему жаль, что у них такая нерадивая дочь.

— Рэйвенхарт! — произнёс магистр. — Я слышал, вы успешно прошли ритуал. Решил лично убедиться. Ну-с, показывайте, что у вас за фамильяр?

Кайр Вэларис, стоявший в шаге от нас, вполне ожидаемо дёрнулся. Я услышала, как скрипнула его подошва, и поняла — он сейчас меня сдаст.