— Мы же одна семья, внучок, — улыбнулась Мария Евгеньевна, взмахнув салфеткой. — К тому же ты так помогал Оленьке с великим князем Невским, что не пригласить ради небольшого праздника мы просто не могли.

Я улыбнулся, взглянув на сестру.

Княжна Уральская вновь не смутилась. Казалось, эту девушку вообще ничего не может смутить. Вот она, настоящая школа благородной матроны. Княгиня Демидова пестовала Ольгу Кирилловну всерьез, и после того, как я достаточно близко пообщался с Анастасией Кирилловной, разница бросалась в глаза.

— Об этом позднее поговорите, — объявил Руслан Александрович, взглянув на супругу с укором.

Дед, как и всегда, не слишком любил обсуждений любовных отношений за столом, как и бабских сплетен. Прерогатива князя Демидова — дела и серьезные решения. А обсуждать рассуждения и досужие женские домыслы он терпеть не мог.

Не для того князь отдал все подобные вопросы в руки супруги. Мария Евгеньевна получала задачу от деда и уже своими руками воплощала решение главы рода в жизнь. Сам Руслан Александрович от проблем женщин дистанцировался с завидным успехом.

— Дмитрий, я сделал несколько звонков по твоему вопросу, — повернув ко мне голову, сообщил князь. — И предварительно договорился на тысячу комплектов.

— Благодарю, Руслан Александрович, — ответил я, склоняя голову. — Я что-то должен буду за это?

Дед покачал головой.

— Первая партия будет за мой счет, внучок, — пояснил он свой жест. — Вот если у тебя все получится, как ты того хочешь, тогда мы и поговорим о новой тысяче. Больше брать просто глупо — сам понимаешь, не тот это товар, чтобы печатать его в безграничных количествах.

Это верно.

«Мертвые души», как я решил называть такие личности, не существовали в реальности. И для того, чтобы их создать, требовалось приложить немало усилий — ведь в эту схему включалась далеко не одна инстанция. Требовалось не только официально зарегистрированный паспорт — его получали исключительно после свидетельства о рождении, образовании и еще десятка документов.

Стоимость одной такой личности на черном рынке постоянно металась, как котировки на нефть. И никогда не падала ниже отметки в сто пятьдесят тысяч рублей. Теневой бизнес не скупился в таких вопросах, и предприимчивые дельцы не стеснялись ломить цены.

Так что тысяча «мертвых душ», по сути, стоили никак не меньше ста пятидесяти миллионов. При том, что я точно знал, у Руслана Александровича в наличии таких средств нет, выходило, что с ним таким образом расплачиваются за какую-то оказанную в прошлом услугу. И судя по стоимости сделки, князь Демидов когда-то действительно очень сильно помог продавцу.