но решил не заморачиваться по этому поводу. Как говорится: «дают — бери, а бьют… лучше до этого не доводить». Полчаса мы шли, не проронив ни слова, потом аналитик предложил сделать небольшую остановку, чтобы все-таки пополнить запасы воды. — Потеряем пятнадцать минут, зато от жажды страдать не будем, — сказал он. Солнце к этому времени палило нещадно, и скрыться от него мы не могли, поскольку шли по освещенному склону, так что я возражать не стал, только спросил на всякий случай: — Надеюсь, там нас никто больше не поджидает? — Пещер поблизости нет, а деревьев очень мало, и тени они не дают. — Деревья? В горах? — захотелось посмотреть на это редкое явление. Немного отклонившись от маршрута и сделав небольшой крюк вверх, мы выбрались на почти горизонтальную треугольную площадку. На ней произрастала трава и около десятка деревьев с желтыми, похожими на сливу плодами. Кругом были разбросаны самые разные по размеру осколки скал — видимо, камнепады здесь случались нередко. — Нам повезло, — заметил Алкос. — В прошлый раз плодов почти не было. — Это съедобно? — спросил я. — И питательно, — добавил он, сорвав «сливу». Считав информацию о высокой полезности продукта для организма, я принялся поглощать желтые плоды. По вкусу они напоминали манго, только у местных косточки были совсем маленькими. Неподалеку обнаружился небольшой ручеек, водой которого мы наполнили опустевшие фляжки. Когда собрались спускаться обратно на тропу, Алкос увидел недавних знакомых — похоже, две самки все-таки ослушались вожака. Сейчас они шли внизу по нашему следу. — Что делать будем? — спросил аналитик, словно я имел ответы на все вопросы. Очень захотелось его «послать», но это нисколько не упрощало нашу ситуацию. Ответил раздраженно: — Постараемся не стать их едой. — Каким образом? — не унимался он. — Действенным! Как говорили у нас в армии: берешь побольше, бросаешь подальше, — схватился за близлежащий осколок скалы, размером с арбуз. — Давай вместе, — предложил аналитик, подняв валун покрупнее. Несчастный случай мы преследователям устроили. Обе кошки сорвались с тропы и ухнули куда-то вниз. Наверняка они сумеют ухватиться за выступы — все-таки местные, но даже если продолжат преследовать, какая-то фора у нас будет. — Спускаемся? — посмотрел на Алкоса. — Да, надо двигаться дальше, — задумчиво произнес он и принялся выбираться на тропу. До самого спуска к Долине мы больше никого так и не встретили. Я не говорю о редкой зверюге, пещерном медведе, но даже ни один козел не потревожил наше путешествие.