сознался я. — Частная контора Рубанска, — расшифровал приятель. — Но ты точно прикалываешься? Они были уверены — ты прибыл по их душу. — Сдались они мне сто лет. Ты-то как угодил к людоловам? — направляясь к ближайшей кафешке, увидел проходившего мимо Гошу и показал ему большой палец: дескать, все прошло нормально. — Меня подставили. И теперь я обязательно постараюсь отомстить одному гаду. Потом. Ты лучше расскажи, как сам сюда попал? В кафе мы просидели около двух часов. Поведал приятелю о событиях в прежнем мире после его исчезновения, исключив упоминания о Лиле и резервной системе, рассказал о своем попадании в Рубежье. Когда говорил о Кенте, у Пашки почему-то сложилось стойкое ощущение, будто я жажду отомстить наставнику. Я вообще заметил, что радость приятеля от нашей встречи быстро угасла. Мне показалось, что это случилось после упоминания моей девятой ступени. — Димка, а ты бы действительно смог заплатить за меня две тысячи? — Конечно. — У тебя при себе столько наличных? — опешил он, а в глазах читался вопрос: «сколько же тогда на виртуальном счету?» — Раз уж ты мне их сегодня сэкономил, половина — твоя. Держи. — Передал приятелю тысячу упсов. И сразу перевел разговор на предстоящую встречу с Кентом. Очень попросил Пашку в сообщениях по системе избегать даже намека на мое имя. Он пообещал заняться этим завтра: — Хочу нормально отоспаться, а завтра с утра обязательно свяжусь с твоим наставником и намекну, что в Щукинске его ждет приятный сюрприз. Павел рассказал, где его завтра найти, и мы попрощались. Уже на входе в дом, снова увидел Гошу. — Зайдешь? — спросил его. — Ну, как? — спросил подросток, сгорая от нетерпения. — Наша уловка удалась, — только сейчас я наконец-то снял плащ вместе с лжерукой. — Людоловы действительно попытались меня похитить. — Они тебя ранили? — парнишка заметил следы от пуль на одежде. — Ага, подстрелили малость. Едва удержался, чтобы не ответить тем же. — Да я бы их там всех… — расхрабрился Гоша. — У них ствол с глушителем, мой — без. Пальба могла привлечь пришельцев, а мой приятель был не в лучшей форме. — И что ты сделал? — Показал, что у меня три руки и предсказал, что не все смогут уйти с поляны своим ходом. — А они? — не унимался паренек. — Подумали и решили не связываться. Расстроились, что добыча оказалась с зубами, и умотали обратно в лес. — Классно! Понимаю, тебе нельзя все рассказывать. Но здорово ты их провел, как в кино! — Не без твоей помощи, — напомнил я. — Чай будешь? — Нет, я только на минутку, дел еще целая