часы и принялся отвязываться от дерева. Прохладное утро только начинало вступать в свои права. Сумерки практически развеялись, однако видимость была далека от идеальной. Прислушался к звукам леса. Издали доносились редкие голоса, скорее всего, пернатых. К ним присоединилось урчание моего живота, напоминая, что неплохо бы подкрепиться. Закусил сыром и колбасой, выпил воды, опустошив первую полуторалитровую бутылку, и задумался. «Пруткин Дмитрий Михайлович. На вид — около тридцати, чуть выше среднего роста, нормального телосложения, лицо овальное, подбородок треугольный, глаза карие, нос классический, почти римский, волосы русые, коротко стриженные, особых примет не имеет. Вышел из дома… — я попытался составить объявление о своем исчезновении. Однако быстро сообразил, что если и оно появится, то не скоро. — Ну, да, кто меня хватится? Родители пять лет назад сгорели в таежной избушке. Они всегда вели уединенный образ жизни, а потому других родственников я не знал. Друзья? Пашка исчез, Сашка до конца отпуска уйдет в игру, Володька на пару дней выпадет из реальности по-своему, потом будет восстанавливать отношения с Лариской, так что про меня и не вспомнят. Ленка? С ней мы в ссоре. Так что три недели никто и не поймет, что меня нет в городе. Потом закончится отпуск, начальник начнет звонить на мобильный и не дозвонится». Строить и дальше предположения о том, что произойдет там, где меня нет, посчитал бессмысленным. Надо было скорее добраться до некоего пункта приема трофеев и открыть, наконец, вторую ступень. А то забросали преференциями по копилкам, и попробуй потом вытянуть их обратно. Спустился вниз без помощи хлыста, опасаясь, что не смогу его отцепить от ветки, находясь внизу, а оставлять ценную веревочку не хотелось. Сбросил сначала рюкзак, потом повис на самом нижнем боковом отростке и разжал пальцы. Моя ноша заметно полегчала, поэтому огнетушитель выбрасывать не стал, наверное, сроднился с ним. Надо будет хоть глянуть, как им пользоваться. Мне ведь заняться больше нечем… Вдали показался большой булыжник, и я вздохнул облегченно, поскольку уже начал опасаться, что прошел мимо — вдруг мой стрелочный навигатор имеет погрешность? К счастью, он вывел точно к цели. Снова полянка, на краю — каменная глыба. «Любопытно, тут все пункты приема однотипные? А еще неплохо бы узнать, нет ли поблизости новых монстров? Как-то не хочется с ними встречаться». — Стоять! Приглушенный мужской голос заставил вздрогнуть. Я остановился. «Неужели люди? Наконец-то будет кого расспросить!»