Сальма встретила меня в доме, я какое-то время стучался в калитку, а старуха выглянула в окно и сказала, чтобы я открывал сам. В общем-то, и не встречала, возилась со своими зельями, лишь покосилась на меня, чтоб поздороваться.

— Здравствуй, мальчик, — травница игнорировала моё имя. Но я был не в обиде, попробуй-ка столько прожить и в уме остаться. — Зелье моё пригодилось?

— Здравствуй, Сальма! Не довелось мне с теневиками встретиться, — старуха закаркала смехом.

— Эх, молодёжь! Не довелось ему… радуйся! Если бы довелось, не болтал сейчас со мной… О-о, ты погляди-ка, штаны с кожаными вставками, за стручок свой переживаешь⁈ — я непроизвольно прикрыл пах руками. — Ха-ха-ха!.. Правильно делаешь, вернуть его потом, ох как непросто. Такие руны с кого попало не падают. А если повезёт, жить тебе во дворце императора.

Старуха отвлеклась от работы, обошла меня шаркающей походкой, а потом вдруг кинула руну. Серый шарик безвредно рассеялся, едва коснувшись куртки.

— Эй, Сальма! Так не делается, предупреждать нужно! — я не стал говорить о том, что за такие дела и в рабство можно загреметь, она сама прекрасно знает.

— Не бойся, мальчик, я не пытаюсь тебя охмурить, ты вообще не в моём вкусе. Я только руну внутреннего огня на тебе использовала, а она не сработала!

Я от одного названия похолодел, что эта руна могла со мной сделать не будь защиты, мне оставалось лишь молча возмущаться.

Похоже, она из ума выжила… или прекрасно знала, что не сработает! Неизвестно ещё какую руну она кинула, — на слово верить не хотелось.

Когда старуха на секунду отвернулась, я бросил на себяНули́го , рассудив здраво, что хуже не будет, мало ли какую порчу могла кинуть, в этом деле лучше перебдеть.

— Я смотрю, ты у нас мальчик не бедный, раз сплошную защиту можешь себе позволить! Это хорошо! — она вернулась на рабочее место.

Возможно, с памятью у бабули не совсем в порядке, забыла уже о своей просьбе, — я снял рюкзак, достал оттуда пакет с тремя комплектами клыков плетуна.

— Что это там шуршит? — старуха поспешила ко мне. — Что за тряпка такая, интересная? Забегала вокруг меня в полусогнутом виде, смотрелось это смешно.

Я развернул обычный пакет из супермаркета, на котором была изображена потребительская корзина. Колбаса, сыр, куриные яйца. Сальму не интересовало содержимое, на клыки даже не посмотрела, узловатые пальцы потянулись к пакету. Принялась им шуршать и разглядывать, даже понюхала зачем-то.

— Это… э-э… одноразовая сумка, — сумел я подобрать сравнение. — Потом можно под мусор использовать.

— Ха! Ты гляди, какие мы богатые! Дорогую вещь, под мусор? Так, в ней же мясо можно хранить, продукты, чтобы мухи не липли. Отдай сумку мне, всё равно же клыки в ней принёс, — на меня уставился требовательный старческий взгляд.