Деревья кончились, и мы вышли на обширную полянку. Просто хутор или лесная деревня из нескольких домов, сараев и огородов. Возблагодарив судьбу, что тотемные мои рыси, а не вепри или беры…

У них по слухам запросто гуляют кабаны или медведи.

Вот прошёл я за Авдеем и Мухаммедом в обычный деревенский дом. Стены изнутри штукатурены и даже оклеены весёлыми обоями в цветочек. На обоях ходики с гирями и окошком для кукушки. Явно покупная мебель. И представили меня симпатичной хозяйке Оле около тридцати в джинсовых штанах и клетчатой рубахе.

В доме я буду жить, помогать Оле по хозяйству, а Мухаммед с Авдеем станут меня учить. Оля, конечно, тоже воин-рысь, сказала, что сумку я могу положить на пол у кровати. Помогать ей пока не нужно, потому лучше нам приступать к учёбе где-нибудь на свежем воздухе. И в другой раз разуваться у порога!

Я снял сумку, куда велели, пошёл наружу за Авдеем и Мухаммедом, встали на поляне, и началось моё обучение. Состояло оно из практической части, теории и духовности. Начали мои наставники с общих положений.

Рыси кандидаты, как я, знают лишь учителя или учителей, и они должны за своего ученика поручиться перед лидерами. Это Авдей и Мухаммед уже сделали, иначе бы сюда не притащили. Теперь я одобренный кандидат.

Вообще всю эту фигню считали формальной, рыси становятся одобренными ещё в детстве, с первым уверенным вхождением в тотемный транс. Но вот появился я, и меня потребовалось реально одобрять.

Теперь одобренный я могу познакомиться со всеми рысями. Воинов в клане немного, все они дружат, но даже мне никогда не назовут лидеров. Лучше не спрашивать, чтоб в репу не дали. Хотя в репу они будут совать регулярно…

Тут из-за сарая выходят рыжие близнецы, и, не то Петя, не то Стёпа возмущённо говорит:

— Нет! Опять он!

А второй добавляет:

— Нам батя сказал, что, кажись, кто-то пришёл и надо глянуть!

— Любопытство губит кошку, — заметил я. — Здравствуйте.

— Привет, — сказал тот, кто слева. — Я Петя.

— А я Стёпа, — проговорил правый. — Здорова.

Мухаммед и Авдей на них насмешливо посмотрели, и Петя, нехотя, пояснил:

— Боярин приказал нам представляться при встрече.

Я же медленно наливаюсь ядом и ласковым змеем спрашиваю:

— А как же ваша практика, кадеты?

— Так мы в клане на практике! — серьёзно ответил Стёпа.

— От особого отдела штаба! — ещё честнее глядя на меня, добавил Петя. — Вот.

Я просто не мог подобрать слов, как эти животные перевернули под себя саму идею. И пока я подбирал слова, Авдей проговорил:

— И это очень кстати. Попробуйте избить боярина, можно вдвоём.

А Мухаммед мне доверительно сообщил: