Мякоть сферы я нарезал кубиками в полсантиметра, один к одному. Затем, вытянув из пальца Духовную Нить и свив её в иглу тоньше волоса, я занялся ювелирной частью. Я прокалывал кубик полой нитью и вводил в самую середину одну микрокаплю «Рогача». Одна. Ровно одна, и точка. Сила Багрота тлела в концентрате багровым жаром, и лишняя капля разнесла бы каналы едока вернее любого яда. Дина в дверях настороженно принюхалась к флакону.

— Даже не принюхивайся, малышка, — сказал я ей, запечатывая очередной кубик. — Эту приправу переваривает только моя родословная, а твой панцирь я предпочитаю сохранить целым. Завтра отложу тебе лучший кусок василиска, слово повара.

Дина фыркнула и положила морду на лапы, всем видом сообщая, что василиск засчитан, но за процессом она всё равно проследит до конца.

Капля крокодильего жира коснулась раскалённого дна Котла и разбежалась зеркальной плёнкой. Первый кубик лёг на металл.

Ш-ш-ших!

Над кубиком взлетело облачко пара. По секунде на каждую грань — и сразу снимать. Следующий. Сизая мякоть схватывалась тонкой золотистой корочкой, сок запирался внутри, по кухне пополз запах жареного мяса с грозовой ноткой озона, и кубики один за другим ложились на доску глянцевыми слитками. Под каждой корочкой оставалась запечатанная капля настойки. Обычная корочка против такого заряда — бумажная дверь против тарана.

Но одной обжарки для надёжной изоляции настойки было недостаточно.

Пока кубики отдыхали, настала очередь подушки. Синяя мякоть пошла в Котёл с ложкой жира, солью и щепоткой пряного корня, на среднем жаре размягчилась и пустила сок. В запахе появились медовые и карамельные ноты, и в дверях сглотнула Дина. Я мял массу лопаткой, но не до конца: пусть остаётся с кусочками, однородное пюре превратило бы буфер в кашу.

Для нужной плотности я добавил ложку классического фаршмака, затем каплю фермент-соуса и щепотку перца. Над Котлом поднялся густой ароматный пар, и запах стал ещё насыщеннее.

А теперь «Концентрация». Дважды.

Сначала я применил «Концентрацию» к кубикам. Энергия послушно стекала с ладоней, находила внутри каждого багровую микрокаплю и сворачивала вокруг неё герметичную оболочку, спаивая её край с золотистой корочкой. Теперь заряд держало уже кое-что посерьёзнее жареного мяса: энергетическая капсула, точно рассчитанная на давление содержимого. Тридцать пять кубиков, по пять на порцию, все запечатаны наглухо.

Затем я применил «Концентрацию» ко всей массе. Кубики легли в яблочную подушку, и «Концентрация» соединила компоненты в единую массу, не повредив капсулы внутри кубиков. Тут требовалась деликатность: раздави я хоть одну «жемчужину» на этом этапе, пришлось бы начинать с нарезки.